话说武后废了中宗，斩了薛家满门，还造了那令人发指的铁丘坟。
她彻底独揽大权，临朝称制，野心爆棚，摆明了有改唐为周、自立为帝的意思。
但她也有顾虑——大唐宗室亲王和一众功臣后代，终究是潜在的威胁。
武后暗中召集心腹权臣，商议道：“那些老功臣没了兵权，窝在长安城里，翻不起什么浪。”
“最该提防的是宗室亲王，他们手里握着兵权，迟早是祸患。”
“必须逐个削夺他们的兵权，才能高枕无忧，坐稳这江山！”
一众权臣纷纷附和，武后当即拍板下令。
她先是罢免了江夏王李开芳的西京留守之职，转而让武三思接任。
连留守副使马周，也被一并罢官，打发回家闲居。
紧接着，她在长安城内大动干戈——所有在朝任职的宗室子弟，尽数被罢官夺权。
朝堂上的要害职位，全被武家子弟和心腹党羽占据，大唐的权柄彻底落入武氏手中。
另一边，薛家满门被斩、铁丘坟落成的事，让一众开国功臣心寒不已。
个个暗自叹息，却敢怒不敢言，生怕下一个遭殃的就是自己。
鲁王程咬金坐在府中，整日唉声叹气，老泪纵横。
孙子程统、程飞虎侍立在旁，见祖父这般模样，连忙上前问道：“爷爷，您为何这般闷闷不乐？”
程咬金抹了把眼泪，哽咽道：“我能乐得起来吗？可怜那两辽王薛仁贵，当年跟着太宗皇帝跨海征东十二年。”
“功劳高过日月，太宗皇帝当年给了他无数次恩赦，哪怕是掘皇陵、杀皇亲这等大罪，都能赦免。”
“如今薛刚闯了祸，按太宗遗旨，罪罚也该只算在他一人头上。”
“可武后倒好，直接把薛家三百八十多口赶尽杀绝，还造了那铁丘坟镇压亡魂，想想都让人心寒啊！”
程飞虎见状，连忙劝道：“爷爷您别太伤心，您以为武后真能把薛家斩草除根吗？”
“薛刚还在外边逃着，以他那暴脾气，怎么可能善罢甘休？这就是斩草不除根，早晚要出事！”
“再说了，法场上樊梨花被仙人救走，薛蛟也被摄走了，薛家根苗没断。”
“他们迟早会在外边起兵，找武后报仇雪恨，武后蹦跶不了多久！”
程咬金点点头，眼中闪过一丝希冀：“但愿如此，但愿薛刚能成大事，报了这三百多口的血海深仇！”
他顿了顿，又忧心忡忡道：“你看武后现在的做派，弃功臣、夺亲王兵权，让武家人掌大兵。”
“再这么下去，咱们大唐的江山，怕是要改姓武了！”
暂且不提程咬金在府中感叹，再说江夏王李开芳被罢免官职后，闲居在家。
他看着武后临朝乱政，宠信武氏子弟，后宫秽乱，还一步步蚕食大唐宗室势力。
李开芳心里跟明镜似的，武后这是铁了心要篡位夺权！
他当即让人把杜回召进内殿，神色凝重地说道：“你当年在冷宫里救出王皇后的儿子李旦，送到我府中避难。”
“这些年一直对外谎称是我世子李琪的儿子，如今他也十四岁了。”
“现在高宗驾崩，中宗被废，武后临朝称制，重用武氏、排挤宗室，摆明了要夺大唐江山。”
“我本想扶持太子登基，可如今兵权被削，根本无力抗衡。”
“我打算把真相告诉太子，然后托付给马周，让你俩带着他去扬州投奔英王李敬业。”
“李敬业手里握着十万大军，足以保护太子起兵，杀回长安，诛灭武氏，扶持太子登基，重兴大唐！你觉得如何？”
杜回闻言，当即躬身道：“千岁所言极是，此计可行！”