“可我万万没想到，毕周氏的心地竟然如此歹毒！她常常跟我说，这样暗来暗去，终究不是长久之计，一心想要谋害她的丈夫毕顺，好与我做长久夫妻。”
“学生得知后，屡屡劝说她，执意不肯让她行凶，可她根本不听。”
“不料，那日端阳节过后没多久，毕顺就突然死了。学生当时并不知情，直到第二天，听到毕家哭闹不止，才知道毕顺没了。”
“虽然学生猜到，毕顺是被毕周氏害死的，可我哪里敢开口？一旦泄露，我自己也性命难保！”
“等到毕顺的棺柩埋葬之后，毕周氏见学生好几日都没敢去找她，便趁着深夜，偷偷摸到学生家里，威胁我说：‘你这冤家，我为了你，杀了自己的结发丈夫，你反倒把我置之脑后，不肯见我！’”
“她还说，若是我不肯依她，继续与她私会，做长久夫妻，她就立刻去官府出首，说我是主谋，害死了毕顺。”
“她说，只要我乖乖听话，等过个一两年，她便设法，名正言顺地嫁给我。学生当时已是骑虎难下，只得满口应允，从此之后，无夜不到她那里去。”
“直到前几日，父台你到皇华镇破案，开棺检验毕顺的尸体，学生吓得日夜不安，生怕事情败露。”
“可没想到，开棺检验之后，并没有发现毕顺身上有伤痕，父台你也因此被摘去顶戴，还把毕周氏释放了。”
“我们两人连日来，都在算计着，择日逃走，找一个没人认识我们的地方，隐居起来，可万万没想到，父台你竟然早已访查明白，将学生捉拿归案。”
“以上所说，全都是实情，没有半句虚言！至于毕周氏究竟用什么方法，害死了毕顺，学生虽然屡次问她，可她始终不肯说，求父台再行拷问毕周氏，便能知晓真相！”
“学生一时糊涂，犯下大错，致遭此祸，只求父台破格施恩，苟全学生一条性命，学生来世必当报答父台的恩情！”
说罢，徐德泰趴在地上，连连磕头，额头都磕出了血，一副悔不当初的模样。
狄公听完，面无表情，吩咐刑房：“将他的口供，一一记录下来，让他签字画押，留在堂上对质！”
刑房先生连忙上前，快速记录口供，随后将供词递给徐德泰，让他签字画押。
徐德泰不敢怠慢，忍着剧痛，颤抖着签下自己的名字，按下手印。
狄公又一拍惊堂木，高声下令：“来人！将毕周氏提上堂来！”
差人领命，立刻去女监，取了监牌，将毕周氏提了出来，押到大堂之上，强迫她跪下。
毕周氏依旧穿着一身素衣，头发梳理得整整齐齐，只是脸色有些苍白，可眼神里，却没有丝毫畏惧，反而带着几分桀骜不驯。
她一上堂，目光便扫过一旁浑身是伤、狼狈不堪的徐德泰，眼神里闪过一丝怨毒，随即又转向狄公，故作镇定地低下了头。
狄公俯视着她，语气冰冷，开门见山：“毕周氏，你先前说，你的丈夫毕顺是暴病身亡，他死后，你足不出户，守身如玉，俨然是个节烈女子。”
“可如今，那个直通你卧房床底的地窑，已经被本县搜出，你的奸夫徐德泰，也已经当堂供认，与你私通，合谋害死毕顺！铁证如山，你还有何话可说？”
“今日，你若再不老实招供，本县就不会像前日那样，对你手下留情了！”
毕周氏抬起头，瞥了一眼徐德泰，见他背脊皮开肉绽，两腿鲜血直流，显然是受了重刑，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，随后又转向狄公，开始狡辩：
“太爷说笑了！我丈夫毕顺暴病身亡，全镇的人都知道，更何况，太爷你先前已经开棺检验，并没有在他身上发现任何伤痕，还因此被上宪摘去顶戴，自行请处。”
“如今，你为了爱惜自己的前程，想要平反冤案，就不惜颠倒黑白，诬陷我与人通奸，谋害亲夫，这岂不是以人命为儿戏？”
“若说那个地窑是证据，那也该问问，这地窑是谁挖的！毕家的房子，是从前向徐家买来的，徐家人挖了这个地窑，我们后人又怎么会知道？”
“从来都是屈打成招，严刑逼供之下，哪有什么真话可言？徐德泰是个娇生惯养的读书子弟，何曾受过这些重刑？藤鞭笞背，木棍踩腿，两件刑具齐用，他岂有不信口胡言之理？”
“这事，小妇人实在是冤枉！”
毕周氏话锋一转，语气里带着几分威胁：“太爷若是真的爱惜自己的前程，不如就延请高僧，为我丈夫毕顺超度，以此来赎罪你开棺验尸的过错。”
“小妇人或许还能看在太爷尚有一丝良知的份上，不去上宪衙门控告你；太爷的公事，也能从轻禀复，彼此含糊了事，皆大欢喜。”
“可若是太爷执意要故意苛求，残害无辜，那就休怪小妇人不客气了！”
“莫说徐德泰是世家子弟，他的家人绝不会善罢甘休；就算是小妇人，受了这血海深仇，也绝不会瞑目！”
“今日，你若害了我，我生不能寝你的皮，死必欲食你的肉！这事的曲直是非，全凭太爷自主，小妇人早已将生死置之度外，不在乎了！”
狄公听完毕周氏这番嚣张跋扈的话，气得浑身发抖，怒火冲天，猛地一拍惊堂木，厉声怒喝：“好你个不知廉耻的贱淫妇！如今已是天地昭彰，铁证如山，你还敢在这法堂上巧言令色，嚣张狡辩！”
“本县若是没有十足的把握，又岂能得知，徐德泰就是你的奸夫？岂能找到那个隐秘的地窑？”
“告诉你，本县日作阳官，夜为阴官，日前乃是神明指示，才得知这段隐情，破了这桩冤案！你既然如此冥顽不灵，满口游词，本县也不能再对你姑惜留情了！”
说罢，狄公咬牙下令：“来人！照前次那样，给她上夹棒！看她还敢不敢狡辩！”
“是！”差役们齐声应和，立刻上前，一把将毕周氏拖到刑具旁，粗暴地按住她的身体，将她的两腿，强行套进夹棒的眼内。
随后，差役们拉紧绳子，插上横木，用力向下挤压——夹棒越收越紧，毕周氏的双腿，被夹得变形。
“哎哟——！”
毕周氏发出一声凄厉的惨叫，两眼一翻，当场昏了过去，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸。
狄公坐在堂上，冷冷地看着她，随后转向一旁的徐德泰，问道：“徐德泰，你也看到了，这都是她罪恶多端，咎由自取，受此国法，也是活该！”
“当日，毕周氏究竟是用什么方法，谋害了毕顺？你且代她说出！即便你没有同谋，事后她也必定会告诉你，你岂能一无所知？”
徐德泰此刻早已被酷刑折磨得身心俱疲，听到狄公又来追问，吓得浑身一哆嗦，深怕狄公再对他用刑，忍不住流下眼泪，苦苦哀求：
“父台明察！学生对此事，真的一无所知啊！学生如今已经悔之无及，若是学生真的同谋谋害毕顺，在这法堂之上，早就老实招供了，岂敢再以身试法，继续抵赖？”
“求父台再向毕周氏拷问，只要她肯招供，一切就都明白了！”
狄公看着徐德泰这副模样，神色憔悴，浑身是伤，不像是在故意做作，也知道，他或许真的不知道毕顺被谋害的具体方法。
无奈之下，狄公只得吩咐差人：“将毕周氏松下夹棒，用凉水当头喷醒，继续拷问！”
差役们立刻照办，松开夹棒，取来凉水，劈头盖脸地泼在毕周氏的脸上。
过了好一会儿，毕周氏才缓缓苏醒过来，浑身无力地慵卧在地上，两腿的鲜血，早已淌满了脚面，疼得她浑身抽搐，连动一下都困难。
徐德泰站在一旁，看着她这副惨状，心里竟生出一丝不忍——毕竟，他们也曾有过一段苟合之情。
他忍不住走上前，轻声劝道：“周氏，我看你还是实供吧！虽然你是为了我，才做了这等傻事，可若是你当日能听信我的劝说，即便不能长久在一起，也不至于今日遭此大祸！”
“你既然已经害死了毕顺，这就是冤冤相报，终究免不了要以命抵偿，何必再熬这酷刑，受这皮肉之苦呢？”
可他万万没想到，自己这番好心劝说，非但没有打动毕周氏，反而激起了她的怒火。
毕周氏缓缓抬起头，眼神怨毒地盯着徐德泰，恨不得扑上去，将他生吞活剥——她算是看明白了，男人都是薄情寡义之徒，到了关键时刻，只会想着自保，反倒来逼她招认！
你既然如此狠心，想要我性命，那我也绝不会让你好过，索性反咬一口，栽赃陷害你！
毕周氏“哼”了一声，用尽全身力气，开口骂道：“你这无谋的死狗！你诬陷我与你通奸，说毕顺是我害死的，可毕顺身死之时，你若是真的不知情，又怎么会事后找我私会？”
“我们既然早已苟合在先，毕顺死了，你事后岂有不问、不知的道理？显见得，你是受刑不过，故意信口胡言，以图目前免受酷刑！”
“要不然，就是你受了这个狗官的买托，有意诬陷我，想要把所有的罪责，都推到我一个人身上！”
“你想让我招供，说出谋害毕顺的方法，休想！我半句都不会说的！”
毕周氏这番话，倒打一耙，把所有的罪责，全都推到了徐德泰和狄公身上。
狄公坐在堂上，脸色铁青，气得说不出话来；徐德泰则是一脸错愕，随即又变得悲愤不已——他万万没想到，毕周氏竟然如此歹毒，临死也要拉着他垫背！
一边是拒不承认、反咬一口的奸妇，一边是受刑不过、自称不知情的奸夫，公堂之上，陷入了僵局。
狄公看着眼前的一幕，眉头紧锁，暗自思忖：毕周氏如此狡猾，又如此狠毒，若是再不想到办法，恐怕很难让她老实招供，毕顺的冤案，也难以真正昭雪。
究竟，狄公会想出什么妙计，让毕周氏老实招供？毕顺到底是被什么害死的？这桩命案，还有没有其他隐情？
且听下回分解。