枪声在狭窄的后巷炸开，像颗钉子楔进陈默的耳膜。
时间没有凝滞，只是所有声音忽然退得很远，只剩下那声短促的爆响，和随后赵姐撕开裂肺的嚎哭。
温热的液体溅到他侧脸，带着熟悉的、甜腥的铁锈味。
陈默没动。
背后狂舞的触手，那些属于怪物的肢体，在空中僵了一瞬。
心底那片冻了太久、硬得像冰湖的东西，被这颗子弹凿开了一道缝。
不是悲伤，那太奢侈。
是一种冰冷的愤怒，和更冰冷的无力感，混着别的什么，沉甸甸地往下坠。
他早知道这个世界不给人留体面，但亲眼看着一个人把自己最后的体面亲手打碎，又是另一回事。
赵姐瘫跪下去，背上的重量压得她直不起腰，她却死死反手抓着啊晴软垂的手臂，指甲抠进那已经迅速失去温度的皮肤里，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的悲鸣。
她的脸扭曲着，眼泪混着血污往下淌，眼神是空的，又像塞满了太多东西，要炸开。
强哥的怒吼卡在喉咙里，变成野兽般的低咆，他胡乱挥舞着卷刃的刀，砍向空气，也砍向一只趁机扑来的感染者，力道大得几乎把对方劈成两半。
李铭站在原地，手里的枪口垂向地面，嘴唇哆嗦着，脸白得像鬼，他看看赵姐背上的人，又看看陈默，最后死死闭上眼，肩膀垮下去。
陈默的目光扫过他们，扫过赵姐攥得发白的手指，扫过强哥赤红的眼，扫过李铭颓败的脊梁。
他知道，赵姐不会松手。
就算死，她也会背着这具逐渐僵冷的尸体，直到她自己倒下。
这是拖累，是绝路，是明晃晃的靶子。
他必须做点什么。
不是为了什么狗屁团队，是为了不让她白死。
那声枪响，用命换来的几秒震慑，正在飞速流逝。
更多的、更快的、更饿的红眼睛，正从四面八方聚拢，嘶吼声近了。
他向前迈了一步。
背上的触手无声地回缩，卷动，然后，在赵姐骤然变得更加惊恐、几乎要扑上来撕咬的目光中，轻柔地、但不容抗拒地，缠住了她背上的尸体。
“不！别碰她！陈默你放开！放开啊——！”赵姐疯了似的挣扎，去抓扯那些滑腻冰冷的触手，指甲在覆盖着暗色黏液的表面刮出刺耳的声音。
触手没有停顿。
它们小心地，但带着非人的力量，将啊晴的尸体从赵姐背上剥离。
赵姐发出受伤母兽般的哀嚎，徒劳地想抢回来，被强哥从后面死死抱住。
暗红色的触手卷着那具尚有余温的、头颅残缺的躯体，缓缓收拢。
没有血腥的撕扯，没有暴力的吞噬。
触手的表面分泌出更多的、半透明的粘液，将尸体温柔地包裹起来，形成一个不断收缩蠕动的、不规则的暗红色肉茧。
粘液具有强烈的腐蚀性，布料、皮肤、骨骼……都在以肉眼可见的速度消融，被触手吸收。
过程安静得诡异，只有粘液轻微的滋滋声，和赵姐压抑到极致的、破碎的呜咽。
“她暂时由我保管。”
陈默开口，声音是他自己都没料到的沙哑和平静。
脸上的血泪已经干涸，留下两道暗红色的痕。
金色的竖瞳里看不出情绪，只有一片深不见底的暗，像暴风雨前压得最低的云。
肉茧彻底消失，被触手吸收。
只在其中一条触手的尖端，留下一个微小的、几乎看不见的凸起，像一粒深埋的种子，又像一道无法愈合的疤。
赵姐瘫在强哥怀里，不再哭嚎，只是死死瞪着陈默。
瞪着那些缩回他体内、只留下破损衣物和皮肤下更加狰狞蠕动的血管脉络的触手，眼神里是刻骨的悲伤，还有更深的恐惧和茫然。
强哥抱着她，牙关咬得咯咯响，别开了脸。
李铭深吸一口气，强迫自己移开目光，重新举起了枪，手指却在微微颤抖。
“走。”
陈默不再看他们，转身，面向军车的方向。
眼中金光重新亮起，比之前更刺眼，更不稳定，像风中残烛。
更多的、细小的血丝从眼角渗出。
他没有再用那些狂暴的触手开路，只是拔出了那把崩口的短猎刀，反手握在手里，刀尖向下，垂在身侧。
“跟上。”
他迈开脚步，不是跑，是一种稳定到可怕的、快速行走。
每一步都像钉在地上，却又带着惊人的速度，瞬间掠过数米。
没有啊晴的拖累，队伍的速度骤然提升。
但绝望和死寂笼罩着他们，比身后的嘶吼更沉重。
赵姐被强哥半拖半抱着，脚步踉跄，眼神空洞。
李铭断后，枪口不断指向两侧阴影，精神紧绷到极致。
周围的怪物依旧在聚集，但或许是因为刚才陈默触手无差别爆发带来的血腥威慑，或许是因为他们移动速度加快，扑上来的频率似乎低了一些。
陈默手中的短猎刀成了最有效率的死神，每一次挥出都精准地没入眼眶、咽喉、或是下颌与颅骨的连接处，拔出时带出一蓬污血。
动作简洁，毫无花哨。
他没有追求一击必杀的多与炫，只追求最快、最省力地清除障碍。
暗金色的竖瞳在昏暗的巷道里，像两盏飘忽的鬼火，冰冷地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
他能感觉到体内那股力量的躁动，消化吸收带来的细微变化，以及更深处传来的、非人的渴望与空虚。
他在心里划了一条线，牢牢锁住那道闸门。
快到了。
军车的轮廓在废墟间越来越清晰。
嘶吼声被甩在身后，又被前方岔路口涌出的几只敏捷变异体接上。
麻烦，但能应付。
就在距离军车越来越近时，前方“默然食坊”所在的方向，那持续了片刻的、震耳欲聋的撞击和骚动声，骤然变了调。
一声绝非人类能发出的、混合着痛苦与暴怒的恐怖咆哮，撕裂了傍晚的空气！