类似的场景，很快在河间府城外几处最大的流民聚集点复制。
太平道的“符水”如同沙漠甘泉，在死亡的边缘疯狂蔓延。每一次分发，都是一次无声的宣讲。
喝下“符水”的流民，不仅记住了食物的味道，更深深记住了“太平道”、“大贤良师”、“天不助人，人需自助”这些字眼，以及官府将他们逼入绝境的冷酷现实。
消息像长了翅膀，飞回京师，飞向四面八方。
太平道以“符水”赈济河间灾民的事迹，在底层民众中引发了前所未有的轰动和向往。
越来越多走投无路的人开始打听太平道，试图加入。京师及其他州府的太平道组织，也深受鼓舞，各种形式的“互助”、“自救”在“符水”经验的启发下，变得更加灵活和大胆。
河间知府刘德海很快收到了风声，暴跳如雷。
“妖道！竟敢以符水蛊惑流民，聚众抗法！”
他调集衙役兵丁，气势汹汹地扑向流民聚集地，企图捣毁粥棚，抓捕“妖道”。
然而，当他们赶到时，看到的往往只是尚未完全熄灭的灶火，和满地狼藉中，被流民死死护在中间、怒视着他们的赵铁柱等人。
流民们虽然面黄肌瘦，但人数众多，眼中燃烧着被“符水”点燃的、混合着感激与愤恨的火焰。
“官府又来抢我们的活命粮！”
“太平道救我们，你们却要来抓人！还有没有天理！”
“跟他们拼了！反正也是饿死！”
“……”
群情激愤，衙役兵丁被围在中间，进退维谷。
强行抓人？
很可能立刻引发大规模民变。
刘德海投鼠忌器，最终只能色厉内荏地咆哮一番，砸毁几口空锅，灰溜溜地撤退。
每一次这样的对峙，都让太平道的威望在流民心中攀升一截，也让官府的威信荡然无存。
许渊在京师收到赵铁柱传回的一次次汇报，平静地在情报册上记录：
“河间符水，渡人亦渡心。饥肠为纸，绝望为墨，书就者非符，乃人心向背之图。官府禁令，已成笑谈；仁义之旗，我已执之。草虽柔，聚而成原，火种落处，便可燎原。”
许渊望向河间方向，仿佛能看到那无数被“符水”延续的生命，以及他们眼中重新燃起的、微弱却执拗的光。
河间府的“符水”星星之火，借由往来流民与货郎之口，裹挟着对官府的愤恨与对“太平道”的感念，如同无形的风，悄然吹回了京师，吹进了无数挣扎在温饱线上的贫民耳中，更吹进了某些有心人的心里。
许渊坐镇京师，稳如磐石。
他通过小七那早已编织得更为细密的情报网络，敏锐地捕捉到了因河间事态、边境压力以及朝廷内部倾轧而导致的京城粮市微妙波动。
几家背景深厚的大粮商似乎嗅到了某种危险，开始惜售囤积；而官府为保证京师稳定和可能的军需，采买压力陡增。