第八章：仇敌的盟约
地下排水系统的通道，像巨兽腐败的肠道，弥漫着潮湿、霉烂和某种难以言喻的化学试剂的刺鼻气味。水滴从锈蚀的管道接口缓慢渗出，砸在浑浊的水洼里，发出单调而令人焦躁的嗒、嗒声。这声音，此刻却成了追捕交响乐中，唯一属于自然的节拍。
更多的、不和谐的音符正在迫近。
杂沓的脚步声在复杂的管道网络中形成多重回声，难以分辨具体方位，但那种训练有素、带着明确目的性的节奏，如同催命的鼓点，敲打在每个人的神经上。更令人不安的，是混杂在脚步声里，那种高频、细微，仿佛无数金属甲虫振翅的嗡鸣——能量探测器的声音。它们在扫描，在定位，像嗅觉敏锐的猎犬，紧紧咬着他们留下的能量残响与生命气息。
沧溟背靠着冰冷潮湿的混凝土墙壁，微微喘息。强行压制体内理性与情感力量冲突的反噬，让他的脏腑如同被无形的手反复揉搓、撕扯。每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜，指尖的颤抖已经蔓延至整条手臂，几乎握不紧拳头。脸色在应急冷光灯的映照下，呈现出一种不健康的灰白。
前有狼。理性之主派出的“逻辑抹除者”或许暂时退却，但谁也不知道这片废墟之下，还隐藏着多少这种无法理解、无法常规对抗的恐怖造物。
后有虎。这些紧追不舍的、带着明显敌意的脚步声和探测器嗡鸣，属于更“传统”，但也同样致命的威胁。
莉亚闭着眼，灵能如同蛛网般小心翼翼地向后方延伸，片刻后，她猛地睁开眼，瞳孔收缩：“是‘清道夫’佣兵，至少三个小队，标准战术队形。他们携带了高能束缚网和灵能干扰器……是针对我们的配置。”她顿了顿，脸上血色又褪去几分，“而且……我感应到一股……非常熟悉、令人作呕的气息混杂其中。是‘血荆棘’艾拉！”
这个名字像是一根冰冷的针，刺入沧溟的耳膜，直达记忆深处某个布满血腥与痛苦的角落。
艾拉。一个曾在神战中与他为敌的低阶神孽。她并非诞生于秩序或混沌，而是从宇宙间无尽的杀戮与痛苦哀嚎中凝聚出的扭曲存在。她以制造痛苦为食粮，以散播死亡为享乐，是纯粹的恶意与残酷的化身。沧溟曾亲手将她麾下的几个虐杀军团送入永恒的沉寂，也曾险些被她那能侵蚀神魄的“痛苦荆棘”缠绕、拖入无间地狱。
熟悉的厌恶感，如同毒藤般从心底蔓延开来。
（悬念1：沧溟状态极差，前有未知的理性追兵，后有熟悉的仇敌“血荆棘”艾拉，团队陷入绝境，如何破局？）
雷恩低吼一声，将重武器的能量保险打开，发出沉闷的“咔哒”声：“妈的！真是冤家路窄！那疯婆子怎么会和‘清道夫’搅在一起？专门冲我们来的？”
“不一定是专门，”沧溟的声音因压抑痛苦而显得有些沙哑，“更可能是……嗅到了血腥味的鲨鱼。神战之后，我们这些陨落或逃离的‘残渣’，在某些存在眼中，本身就是珍贵的……战利品。”他看了一眼被莉亚紧紧护在身后、小脸发白却努力不发出声音的小禧。
不能硬拼。以他现在的状态，面对艾拉和精锐的“清道夫”小队，胜算渺茫。更何况，还要时刻提防理性之主那防不胜防的“逻辑”手段。
必须做出选择。一个艰难、甚至肮脏的选择。
他深吸一口气，那带着霉烂和化学试剂味道的空气刺痛了他的喉咙。眼中闪过一丝决绝，那是属于古老神只的、摒弃个人好恶的冷酷计算。
“莉亚，雷恩，”他快速下令，声音低沉而清晰，“带着小禧，沿着这条主通道继续向前三百米，左侧有一个废弃的维护竖井，入口被坍塌物半掩着，下去，到底部等我。设置灵能遮蔽和物理陷阱，除非我亲自发出信号，否则无论听到什么动静，都不要出来。”
“头儿，你要干什么？”雷恩愕然。
沧溟没有回答，只是深深地看了一眼小禧。女孩似乎感应到了什么，大眼睛里瞬间涌上了水汽，但她紧紧咬住下唇，没有哭出声，只是用力摇了摇头。
“听话。”沧溟伸出手，轻轻揉了揉她的头发，指尖残留的颤抖传递到发丝上。然后，他毫不犹豫地转身，拖着沉重而略显踉跄的步伐，主动向着追兵来的方向，走向通道的阴影深处。
他将自己，变成了诱饵。也将自己，投入了更危险的博弈。
他没有走出太远，就在一个相对开阔的、曾经可能是分流枢纽的圆形空间停下了脚步。这里布满了锈蚀的阀门和断裂的管道，像某种金属生物的尸骸。他站定，不再掩饰自身的气息，甚至刻意引动了一丝体内躁动的力量，如同在黑暗的水域中点亮一盏孤灯。
“艾拉，”他的声音不高，却在这封闭空间里带着奇特的共鸣，清晰地回荡开来，压过了追兵的脚步声和探测器嗡鸣，“我知道是你。出来谈谈。”
阴影中，一阵令人牙酸的、仿佛无数细密荆棘相互摩擦的声音响起。紧接着，通道口处的黑暗开始蠕动、凝聚，最终浮现出一个扭曲的身影。
那几乎不能称之为“人形”。更像是一团活着的、不断蠕动攀爬的暗红色荆棘。荆棘上布满倒刺，闪烁着不祥的暗沉光泽，一些地方还开着妖异而苍白的小花，散发出甜腻中带着腐臭的气息。荆棘丛的中心，隐约可见一张苍白、美艳却毫无生气的女性面孔，嘴角咧开一个充满恶意的弧度，眼中跳动着嗜血的猩红光芒。
“沧溟？”那团荆棘发出刺耳的笑声，像是玻璃在刮擦金属，“真是……久违了。看看你这副模样，啧啧，曾经执掌情绪洪流的神只，如今像条丧家之犬，在这下水道里苟延残喘。真是令‘神’愉悦的景象。”
沧溟面无表情地看着她，无视那直刺灵魂的嘲讽：“叙旧就免了。艾拉，你带着‘清道夫’来这里，是为了收割我这个‘残渣’，向你的新主子献媚？还是单纯想重温一下制造痛苦的旧梦？”
“有区别吗？”艾拉缠绕的荆棘舒展着，如同毒蛇吐信，“你的哀嚎，无论在何时何地，都是无上的美味。”
“是吗？”沧溟的声音依旧平静，却投下了一颗重磅炸弹，“那如果，有一个存在，打算抹除所有的情绪呢？包括痛苦，包括杀戮欲，包括你赖以存在的一切‘乐趣’。将整个宇宙，变成一个绝对安静、绝对秩序、没有任何‘噪音’的……逻辑神国。”
蠕动中的荆棘骤然一僵。艾拉脸上那恶意的笑容凝固了，猩红的瞳孔微微收缩。
沧溟敏锐地捕捉到了这一丝变化，继续用那种陈述事实般的冰冷语调说道：“‘理性之主’。祂已经将触角伸到了这里。祂视情绪为冗余，为错误。你，艾拉，你本身，就是祂必须清除的最大‘错误’之一。你猜，祂会如何‘优化’你这团混乱的、以痛苦为食的荆棘？”
（悬念2：沧溟透露“理性之主”的存在和计划，能否说动以痛苦为乐的艾拉？）
阴影中，艾拉沉默了。只有荆棘无意识摩擦发出的细微沙沙声，显示着她内心的不平静。理性之主的存在和其计划的本质，显然触及了她最核心的利益，甚至威胁到了她的存在基础。一个没有痛苦和杀戮欲的宇宙？那对她而言，与彻底的虚无和死亡无异。
“……你想说什么，沧溟？”良久，艾拉的声音再次响起，少了些戏谑，多了几分冰冷的审视。
“暂时合作。”沧溟直截了当，“后面那些‘清道夫’，是你的手下，还是你合作的对象？不重要了。帮我解决他们，或者让他们离开。作为交换……”
他停顿了一下，目光似乎穿透了层层金属与混凝土，望向了这片废墟的某个深处。
“我给你一条路径。一条可以暂时避开‘理性之主’逻辑扫描的安全路径。我知道祂的监测盲区在哪里。”这是谎言，也是真相。他确实凭借之前的接触和对理性力量的敏感，大致推断出了一些可能存在的监测薄弱点，但所谓“安全路径”根本不存在，最多只能争取到短暂的时间。
但这足够了。对于艾拉这种存在，一线生机，就足以让她心动。
“合作？和你？”艾拉发出尖锐的嗤笑，“沧溟，你什么时候也学会了这种卑劣的权谋？真是堕落了。”
“为了生存。”沧溟的回答简单而残酷，“选择吧，艾拉。是现在和我在这里拼个两败俱伤，然后一起被‘理性’抹除；还是暂时放下过去的恩怨，先处理掉眼前的麻烦，各自争取一线生机。”
圆形空间内陷入了死寂。只有“清道夫”小队越来越近的脚步声和探测器嗡鸣，如同不断收紧的绞索。
（暗黑操作：与昔日仇敌结盟，展现神的权谋与冷酷。沧溟为了守护小禧和团队，不惜利用信息差和艾拉的生存本能，与最厌恶的敌人进行交易。）
几秒钟后，艾拉周身蠕动的荆棘缓缓平息下来，那苍白美艳的脸上，重新浮现出一个扭曲而诡异的笑容。
“有趣的提议……好吧，沧溟，我就陪你玩这把危险的游戏。”她猩红的舌头舔过嘴唇，“‘清道夫’……不过是我临时雇佣的、嗅觉灵敏的鬣狗而已。处理掉，倒也干净。”
话音刚落，她身下的阴影猛地扩散开来，如同活物般沿着通道向后蔓延！紧接着，后方传来了“清道夫”佣兵惊怒的吼叫、能量武器开火的爆鸣，以及……令人毛骨悚然的、血肉被撕裂和缠绕的闷响，夹杂着短促而凄厉的惨叫。
荆棘的摩擦声与死亡的哀嚎，在通道中奏响了一曲残酷的交响乐。
沧溟站在原地，面无表情地听着。他体内的反噬似乎因为情绪的极度压抑而暂时平复了一些，但一种更深沉的冰冷，浸透了他的神魄。与仇敌握手，利用黑暗对抗黑暗，这是他曾经不屑为之的手段。但神座早已崩塌，荣耀归于尘土，在生存面前，所谓的底线，也不过是可以权衡的筹码。
几分钟后，身后的声响彻底平息。浓重的血腥味顺着通道弥漫过来。
阴影回流，艾拉的身影重新凝聚，那些暗红色的荆棘似乎更加鲜艳欲滴，仿佛饱饮了鲜血。她意犹未尽地咂了咂嘴：“解决了。现在，该你兑现承诺了，我‘亲爱的’盟友。”
沧溟没有多言，抬手指了一个方向，那并非他们来时的路，也并非小禧他们隐藏的方向，而是通往这片地下网络更深处、更复杂区域的岔路。
“沿着那个方向，第三个通风管道入口进去，逆着气流方向前进。遇到第一个有三条分岔的路口，走最右边那条。之后……就看你的运气了。那里的结构复杂，能量场混乱，应该能干扰‘理性’的扫描一段时间。”
艾拉仔细听着，猩红的瞳孔死死盯着沧溟，似乎在判断他话语的真伪。
“很好。”她最终咧开嘴，“希望你的情报，像你的神格一样……虽然残破，但还有点价值。”
她深深地看了沧溟一眼，那眼神中充满了毫不掩饰的贪婪、恶意以及一丝……玩味。
“我们还会再见面的，沧溟。等到‘理性’的麻烦过去……你的哀嚎，我预订了。”
说完，那团蠕动的荆棘缓缓沉入阴影，如同滴入水中的墨汁，迅速消失不见。通道内，只留下浓郁的血腥气和死一般的寂静。
沧溟独自站在原地，良久，才缓缓吐出一口浊气。与艾拉的盟约，如同在悬崖边走钢丝，短暂地解决了迫在眉睫的追兵，却引入了一个更不可控、更了解他们底细的潜在威胁。
（悬念3：与虎谋皮的盟约能维持多久？艾拉是否真的相信了沧溟提供的路径？她临走前那充满玩味的眼神又暗示着什么？）
他转身，朝着小禧他们隐藏的维护竖井方向走去。脚步依旧沉重，但比之前稳定了一些。刚才那场冰冷的交易，似乎让他暂时压制住了体内的冲突，但也消耗了他巨大的心神。
当他找到那个被半掩的竖井入口，顺着锈蚀的梯子爬下去时，迎接他的是三双充满担忧和询问的眼睛。
“解决了。”沧溟言简意赅，没有解释细节，只是伸出手，将扑过来的小禧紧紧抱在怀里。
女孩将脸埋在他的颈窝，小声问：“爹爹，那个坏东西……走了吗？”
“暂时走了。”沧溟抚摸着她的后背，感受着那细微的颤抖，心中那因权谋和冷酷而冻结的一角，慢慢融化。
他守护的，是这份温暖。为此，他不介意双手沾染更多的黑暗与污秽。
只是，与艾拉的“盟约”，就像一颗埋藏在阴影下的毒种，不知何时就会破土而出，带来新的腥风血雨。而理性之主的威胁，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
前路，依旧晦暗未明。
第八章：仇敌的盟约（沧溟）
我的脏腑如同被冰棱反复搅动，每一次呼吸都牵扯着灵魂深处传来的、细密而尖锐的痛楚。强行对抗那混沌空间的吸力，紧接着又被“理性之主”冰冷的“净化”宣言锁定，几乎榨干了我本就因反噬而残存不多的力量。此刻，我半跪在冰冷潮湿的管道壁上，靠着锈蚀的金属壁喘息，每一寸肌肉都在发出哀鸣，提醒着我此刻的脆弱。
小禧被我紧紧护在怀里，她的小脸紧贴着我的胸膛，似乎能感受到我剧烈的心跳和无法抑制的颤抖。她没有说话，只是用那双小手更用力地环住我的脖子，像一只受惊后寻求庇护的幼兽。
然而，危机从不因人的虚弱而稍作停留。
管道深处，传来了清晰的、杂乱的脚步声。不是逻辑神国那些沉默的、由光斑构成的“清道夫”，这脚步声带着一种肆无忌惮的破坏欲，踩在碎石和积水上的声音充满了暴戾的节奏感。与之相伴的，还有一种低沉的、令人心烦意乱的嗡鸣，像是无数细小的金属片在高速震动——那是某种专门用于探测能量波动和生命痕迹的装置发出的声音。
追兵。而且，不止一方。
更让我心头沉落的是，伴随着这些声音，一股熟悉到令人作呕的气息，如同腐烂的藤蔓上开出的毒花散发出的甜腥，正顺着管道内的空气，丝丝缕缕地飘荡过来。
这气息……我曾以为早已被埋葬在神战的废墟里，与那些破碎的神格和熄灭的神火一同消散。
“血荆棘”艾拉。
一个低阶神孽，诞生于某个湮灭世界最后的痛苦哀嚎与杀戮欲望之中。她以散布痛苦、汲取恐惧为食粮，是混乱与恶意的具象化。在神战末期，秩序崩坏，法则失序，像她这样的存在曾如同蛆虫般涌现，依附于更强大的混乱神只，给那些尚且试图维持最后底线者带来无尽的麻烦。我曾与她交手，亲手斩断过她无数由痛苦怨念凝结的荆棘触须，将她逼入绝境，最终看着她坠入时空乱流，本以为她早已湮灭。