游戏开始了。
或者说，游戏早就开始了。
而她刚刚发现了自己也是玩家之一。
第七章：脑中的神血（沧溟）
他们说，有些真相，像深埋地下的矿脉，挖掘的过程本身，就是一种惊心动魄的冒险。而当你终于触碰到它冰冷的核心时，往往已经无法回头。
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“转院治疗”的申请，批下来了。过程比预想的顺利，但也花费了我不小的代价——几乎用光了手头所有能作为“交换”的物资，包括一部分珍贵的“希望尘”，以及几个对黎明墙管理委员会某些官员而言“有价值”的旧时代技术情报。老金在其中周旋，他那张遍布皱纹的脸写满了“你疯了”的不赞同，但他还是帮了我。
也许，在他心里，依然残留着对爹爹的敬畏，或者是对我这个倔强丫头的无奈怜悯。
患者代号“七号”，是“新希望收容所”里那位中年妇女。她的病情恶化得很快，陈所长最初含糊其辞的“稳定”早已荡然无存。冰晶纹在她皮肤下蔓延的速度加剧，眼神的空洞中开始掺杂进一种细微的、持续的痛苦痉挛。收容所的化学镇静剂效果越来越差，她偶尔会发出无意义的音节，身体僵硬得像一块正在冻结的石头。陈所长对此束手无策，转院申请恰好给了她一个甩掉烫手山芋的台阶。
深夜，一辆没有标识的封闭式运输车，悄无声息地驶离了黎明墙，驶向废墟深处。我坐在车厢里，对面是固定在担架床上、双目紧闭、呼吸微弱的“七号”。车厢内壁做了简单的隔音和能量屏蔽处理，只有一盏黯淡的应急灯提供照明。车轮碾过崎岖路面的颠簸，也无法让她有丝毫反应，她像一具正在缓慢失去温度的蜡像。
安全屋的暗门再次打开，这一次，我带入的不只是样本，还有一个活生生的、濒临崩溃的人。
将她小心地转移到爹爹留下的那张坚固金属实验台上，调整好束缚带——不是为了禁锢，而是为了防止她在无意识中挣扎掉落。接上简易的生命体征监测仪，屏幕上跳动的曲线微弱而紊乱。
我深吸一口气，走到实验室最深处，那个我一直没有轻易触碰的区域。
那里立着一个约一人高的装置，外形粗犷，由多种不同年代、不同材质的零件粗暴地拼凑焊接而成，表面覆盖着厚厚的灰尘和早已干涸的、成分不明的暗色污渍。但它的核心部分——一个由某种半透明黑色晶体雕琢成的、内部布满复杂光路的半球体穹顶，以及连接其下的精密机械臂和探针阵列——却散发着一种超越时代的、冰冷的精密感。
爹爹称之为“神性剥离仪”。
根据他笔记里零星的、晦涩的描述，这似乎是他当年进行自我封印、剥离和封存自身终焉神性时，辅助使用的关键设备之一。原理不明，能量来源不明，操作逻辑也充满了非理性的跳跃。我只在笔记的图示里见过它完整的样子，现实中，它一直像个沉默的墓碑，矗立在这间安全屋的角落，散发着“危险勿近”的气息。
但现在，我需要它。
如果冰晶纹的源头，那些金色微粒，真的与更高层次的力量有关，甚至可能沾染了“神性”的残留，那么常规的医学手段将毫无意义。这台能剥离神性的仪器，或许是唯一的探查，甚至……解决途径。
我按照笔记中某页潦草的启动步骤，清除了装置表面的积尘，找到几个隐蔽的能量接口，接上安全屋备用的、勉强能驱动的旧能源电池组。手指拂过控制面板上几个磨损严重的按键，触感冰凉。
“嗡……”
低沉的、仿佛来自地底深处的震动声响起，装置内部传来齿轮咬合、能量流动的沉闷声响。半球体穹顶内部的黑色晶体，从最深处，一点点亮起了幽蓝色的、如同血管般的光路。光芒流淌，逐渐填满那些复杂的纹路，将整个穹顶映照得如同一个微缩的、冰冷的星空。
仪器启动了。比我想象的顺利，也比我预料的更……令人不安。
空气中弥漫开一股淡淡的、类似臭氧和旧金属混合的味道，还夹杂着一丝难以言喻的、仿佛能勾起灵魂深处某种战栗的“高位格”威压残余。
我将“七号”的头颅小心地固定在穹顶下方的定位槽中，调整探针阵列的角度，让几个最纤细的、顶端闪烁着微光的探针对准了她的太阳穴、眉心等关键位置。探针没有直接刺入皮肤，而是悬浮在极近的距离，依靠能量场进行耦合。
控制面板上，一块小小的、布满雪花噪点的屏幕亮了起来。显示的并非解剖图像，而是一种更加抽象、基于能量层面反馈的立体构图。线条和色块不断流动、重组，试图勾勒出“七号”大脑内部的能量状态。
我屏住呼吸，缓慢地推动一个拉杆，提升扫描的深度和精度。
屏幕上的噪点逐渐减少，图像开始清晰。
大脑皮层的轮廓显现出来，然后是深层结构。代表基础生命活动的能量流是暗淡的绿色，如同即将枯竭的溪流。而代表情绪活动的区域——尤其是杏仁核、前额叶皮层等关键部位——本应是活跃的、变幻不定的暖色调，此刻却呈现出大片大片死寂的灰蓝色，像被冰封的湖面。
而在那片灰蓝色的中心，在杏仁核的精确位置……
我看到了。
一颗微小到几乎难以辨识，却散发着不容忽视的、刺目金光的……结晶体。
它大概只有几微米大小，形态并不规则，表面有着复杂的、非自然的棱面。它静静地镶嵌在神经组织的深处，像一颗致命的弹片，又像一颗……寄生于此的种子。
更令人心悸的是，从这颗金色结晶中，延伸出无数比发丝还要纤细千万倍的金色丝线。这些丝线如同活物，深深地扎入周围健康的情绪神经元中，缓慢地、持续地……汲取着什么。每一点汲取，都让那一小片神经组织的能量光泽黯淡一分，灰蓝色的“冰封”区域便随之扩大一丝。
仪器侧面的另一个小屏幕上，滚动着对这结晶体的初步分析数据：能量密度极高，结构稳定，释放着一种特定频率的、具有“同化”与“汲取”特性的波动……
我的目光死死锁定在那不断滚动的频率参数上。
然后，我猛地从贴身口袋里掏出那颗金属糖果，将它靠近仪器的一个外置感应探头。
“嘀——”
仪器发出一声轻微的提示音。
分析屏幕上的频率图谱旁边，自动并列显示出了另一条刚刚采集到的频率曲线。
两条曲线，几乎完全重合！
金属糖果发热时释放的能量频率，与患者脑中金色结晶释放的频率……完全一致！
果然！
糖果的发热，不是偶然，不是我的错觉。它是在“共鸣”，在“呼应”这些散落在受害者大脑中的、同源的“种子”！
就在这时，我下意识地调取了“神性剥离仪”内储存的、极其有限的历史操作日志。
日志列表弹出，大多是乱码和无法识别的符号。但其中可读的几条记录，却像冰锥一样刺入我的眼睛：
记录编号：037
样本类型：情绪污染体（高浓度）
处理方式：局部剥离（成功）
备注：残留神血活性微弱，污染扩散已遏制。源头追踪失败。
记录编号：036
样本类型：情绪污染体（中浓度）
处理方式：局部剥离（部分成功）
备注：剥离过程引发样本崩溃。神血结晶逸散，未能捕获。
记录编号：001
样本类型：自我（主体）
处理方式：全量剥离与封存（进行中…）
备注：风险极高。若失败，启动终焉协议。
……
整整三十七条记录！
除了最后一条是关于爹爹自身的，前面三十六条，全都是处理所谓的“情绪污染体”！
而这些“情绪污染体”的描述……高浓度、中浓度、残留神血、污染扩散……与眼下“七号”脑中，以及那些冰晶纹患者的情况，何其相似！
爹爹早就知道！
他不仅知道，还在很久以前，就用这台仪器处理过至少三十六个类似的案例！
他一直在对抗这种东西！这种源于“神血”的、污染情绪的可怕存在！
那么，我手中的金属糖果呢？它也是“神血结晶”吗？还是别的什么？为什么爹爹要把它留给我？为什么它会与这些“污染结晶”共鸣？
无数疑问几乎要撑破我的脑袋。
但现实没有给我太多思考时间。监测仪发出急促的“滴滴”声，“七号”的生命体征正在进一步恶化。她脑中的那颗金色结晶，似乎因为仪器的扫描刺激，加快了汲取的速度。灰蓝色的“冰封”区域在屏幕上肉眼可见地扩大，向着更关键的脑干区域侵蚀。
必须做决定了。
现在。
仪器有“剥离”选项。从历史记录看，爹爹成功过，也失败过。成功的案例遏制了污染扩散，失败的则导致样本崩溃甚至结晶逸散。
如果我启动剥离程序，以“七号”现在濒临崩溃的状态，成功率可能不到一半。一旦失败，她的大脑会在瞬间被暴走的能量彻底摧毁，或者……那颗结晶可能会逃逸，不知所踪。
如果不剥离，结晶会继续汲取，直到将她所有的情绪神经元“吸干”，将她彻底变成一个冰冷的空壳，然后呢？结晶会饱和？会破裂释放？还是会继续寻找下一个宿主？陈所长口中的“美梦”，是否是这种结晶植入的方式？
我的手指悬在控制面板那个标注着“剥离程序启动”的红色按钮上方，微微颤抖。
冷汗浸湿了后背。
爹爹，如果是你，你会怎么选？你会冒险拯救一个陌生人，哪怕成功率渺茫，哪怕可能让危险的东西逃逸？还是……会选择更“稳妥”的观察，或者更彻底的……“处理”方式？
就在我内心激烈交战，几乎要将嘴唇咬破时——
实验台上，“七号”的身体，忽然极其轻微地抽动了一下。
她一直紧闭的眼睛，竟然缓缓地，睁开了一条缝隙。
没有焦距，空洞依旧。
但一滴浑浊的眼泪，却毫无征兆地，从她干涩的眼角滑落，划过苍白消瘦的脸颊。
她的嘴唇蠕动着，用比呼吸还要轻的声音，断断续续地呢喃：
“我……梦到……”
“一个……很温柔的……声音……”
“说……”
“‘收集……快要……完成了……’”
收集？快要完成了？
什么收集？谁在收集？收集什么？
温柔的声音？！
我浑身汗毛倒竖！
然而，不等我细想，“七号”眼中那一点微弱的、回光返照般的“活性”迅速消逝，眼睛重新闭上，生命体征曲线急剧下滑，逼近临界点！
没有时间了！
那一滴眼泪，那一句含糊的遗言，像最后的砝码，压垮了我心中犹豫的天平。
我不能眼睁睁看着她这样死去，变成一具空壳。哪怕只有一线希望，我也要试试，把她从那个“温柔的”声音和冰冷的金色结晶手中夺回来！
更重要的是……“收集快要完成了”。这背后隐藏的，可能是一场远超我想象的灾难！
“对不起……”
我低声说，不知道是对“七号”，还是对可能正在某处沉睡的爹爹。
然后，我用力按下了那个红色的按钮。
“嗡——！！！”
剥离仪发出了前所未有的尖锐嗡鸣！半球体穹顶内的幽蓝光芒大盛，几乎变成刺目的亮白色！对准“七号”头部的探针阵列同时亮起，数道极其细微但能量高度集中的光束射出，精准地锁定了她脑中那颗金色结晶的位置！
屏幕上的图像剧烈波动，代表剥离进程的进度条开始缓慢爬升。
1%……5%……15%……
“七号”的身体开始剧烈颤抖，即使有束缚带固定，也几乎要弹跳起来。监测仪发出刺耳的警报，心率、血压、脑波……所有指标都在疯狂跳动，向着危险的红区冲刺。
我死死盯着屏幕，双手紧握，指甲陷进掌心。汗水顺着额角流下，模糊了视线，我也顾不上擦。
剥离程序在与那颗结晶“争夺”与神经组织的连接。金色丝线在光束的冲击下剧烈挣扎，试图更深入地扎根，汲取最后的养分。屏幕上的能量对抗曲线如同惊涛骇浪。
30%……50%……70%……
“七号”的颤抖达到了顶峰，嘴角甚至溢出了一丝带着冰晶碎屑的血沫。她的生命体征如同狂风中的烛火，忽明忽灭，随时可能彻底熄灭。
85%……90%……95%……
快了！就快了！
我屏住呼吸，眼睛一眨不眨。
99%……
进度条，终于走到了尽头！
“剥离完成。目标结晶已切断与宿主组织的能量链接。”冰冷的电子音响起。
成功了？！
我心中一喜，几乎虚脱。
然而，下一秒——
屏幕上，那颗被剥离出来的、放大了无数倍的金色结晶影像，在脱离宿主神经元的瞬间，并没有像预想中被探针能量场捕获或约束。
它猛地爆发出前所未有的、纯粹到极致的光芒！
然后，就在我的眼前，在仪器的监控下，它如同一个幻影，一个错觉，骤然收缩成一个无限小的金色光点，随即——
彻底消失了。
没有留下任何痕迹。
没有能量残留，没有物质残渣。
就像它从未存在过一样。
只有仪器屏幕上残留的、剥离前的影像和数据，证明着它确实曾经盘踞在一个活人的大脑中，缓慢地汲取着她的情感与生机。
探针阵列的光芒黯淡下去，半球体穹顶的强光也缓缓收敛。
实验台上，“七号”的剧烈颤抖停止了。她的生命体征依旧微弱，但那些危险的、濒临崩溃的指标，竟然奇迹般地开始缓慢回升，虽然远未脱离危险，但至少……暂时稳定住了。她脑部扫描图像上，那片灰蓝色的“冰封”区域停止了扩张，甚至有了一丝丝极其细微的、融化的迹象。
剥离手术，从生理角度讲，成功了。那颗致命的“种子”被移除了。
但它去了哪里？
那个“温柔的”声音是谁？“收集快要完成了”又是什么意思？
我跌坐在冰冷的金属椅子上，感到一阵深深的疲惫和后怕。看着暂时保住性命的“七号”，心中却无多少喜悦，只有更沉重的迷雾和寒意。
爹爹处理过的三十六例……那些被剥离的“神血结晶”，最终也都这样消失了吗？它们汇聚去了哪里？被谁“收集”？
我下意识地握紧了胸口的金属糖果。
它安静地待在那里，温热依旧，仿佛刚才那场惊心动魄的剥离手术，与它毫无关系。
这一夜，我守在实验室，密切观察着“七号”的情况，同时反复研究着剥离仪里的历史记录和数据，试图找到更多线索。
直到后半夜，极度困倦袭来，我趴在实验台边，迷迷糊糊睡去。
不知过了多久。
胸口处，猛然传来一阵前所未有的、剧烈的灼热感！
不是温热，是滚烫！
我瞬间惊醒，低头看去。
只见贴身存放金属糖果的那个鹿皮小包，竟然在黑暗中，透出了一层明显的、脉动着的金色光晕！那光芒透过布料，将我胸前一小片都映成了暖金色！
我手忙脚乱地掏出糖果。
它不再是那颗冰冷坚硬的金属球。此刻，它仿佛变成了一颗微型的心脏，在我掌心炽热地搏动着，光芒明灭不定。
更令人震惊的事情发生了。
随着它的搏动和发光，一束微弱的、摇曳的金色光线，从糖果表面的某个棱面投射出来，打在对面空白的墙壁上。
光影交织，逐渐构成了一幅模糊的、不断晃动的画面：
那是一片无尽延绵的、望不到边际的废墟。断裂的高楼如同巨兽的骸骨，扭曲的金属在暗淡的天光下反射着冷光。天空是永恒的铁锈色，低沉压抑。
而在那片废墟的中央，一个高大的、披着破旧斗篷的、我熟悉到灵魂深处的背影，静静地伫立在那里。
是爹爹。
沧溟。
他背对着“镜头”，微微仰着头，仿佛在凝视着远方锈色天空的尽头，又仿佛只是在感受这片死寂世界的脉动。风吹动他破旧的衣角，他的背影显得孤独而……沉重。
画面持续了几秒钟，忽明忽暗，极不稳定。
然后，糖果的光芒骤然熄灭，灼热感也如潮水般退去，恢复成那种恒定的、微弱的温热。
实验室重新陷入黑暗和寂静。
只有我，靠在冰冷的实验台边，心脏狂跳，掌心里握着那颗恢复了原状的糖果，耳边仿佛还回荡着废墟的风声，眼前仿佛还烙印着那个孤独的背影。
爹爹……
你留给我的，到底是什么？
这段模糊的光影，是记忆的碎片？是信息的传递？还是……某种指向的坐标？
而那个“温柔的”声音所说的“收集”……
与你有关吗？
与这颗……此刻在我掌心，仿佛沉睡着无穷秘密的糖果，有关吗？