第二章：永恒平原的阴影
三天后。
灰色。
永恒的灰色。
小禧站在永恒平原的边缘，看着眼前那片无边无际的雾海。雾不是浓到看不见，是淡到能看见一切，却什么都看不清——那些雾气颗粒太细，细到悬浮在视网膜和世界之间，把所有的轮廓都染上一层毛边。
三年前她来过这里。
那是雾里游荡着怨灵——被情绪风暴吞噬的牺牲者，无法安息的残响。它们成群结队，发出低频的哀鸣，像坏掉的收音机里永远循环的杂音。
现在雾里还有它们。
但那些怨灵变了。
小禧走向最近的一个——那是一个老人形态的虚影，佝偻着背，低着头，在原地缓慢地转圈。她记得这个怨灵。三年前它在这里，那时它虽然透明，但至少有个“人形”。现在它薄得像一张纸，像随时会被风吹散的烟雾。
星回跟在她身后，手按在刀柄上。
“它们……”他开口。
“快死了。”小禧说，声音很轻，“怨灵也会死？”
没有人能回答。
她伸出手，穿过那老人的虚影。没有触感，没有温度变化，只有指尖带起的一缕雾气——那雾气脱离怨灵身体后，没有消散，而是向平原中央飘去。
像被什么吸走了。
小禧抬头，看向雾海深处。
那里有一个巨大的黑色轮廓。
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悬念一：吸食者
方尖碑。
它比三年前更黑了。
那座高达百米的巨型石碑矗立在平原中央，像一根刺穿世界的钉子。通体漆黑，表面流淌着暗红色的光纹——那些光纹在缓慢蠕动，像血管，像树根，像某种活着的东西在呼吸。
而怨灵消散的雾气，正源源不断地被它吸入。
小禧看着那些灰色雾丝从四面八方飘来，钻进石碑表面的光纹里。每吸入一缕，光纹就亮一瞬，然后暗下去，等待下一缕。
“它在吃它们。”星回的声音冷得像刀。
“不是吃。”一个苍老的声音从石碑方向传来，“是维持。”
小禧的呼吸停了。
那声音她认识。
一个身影从石碑底部的水晶残骸后走出来。
老金。
他老了。
三年前的老金是四十多岁的样子，头发灰白，脸上的皱纹像刀刻的，但眼神锐利得像鹰。现在他站在小禧面前，头发全白了，白得像雪，脸上的皱纹深得能夹住雾气。他佝偻着背，每一步都走得艰难，像背着看不见的重物。
但最让人心惊的是他的眼睛。
那双眼睛曾经锐利，现在只剩疲惫。眼窝深陷，眼白泛黄，只有瞳孔深处还有一点光——那是看见亲人时，最后的温暖。
“老金……”小禧上前，想扶他。
老金摆摆手。
他的手在抖。一直抖。
“别碰我。”他说，声音沙哑得像砂纸，“我身上带着封印的反噬，碰了你会被拖进去。”
小禧的手悬在半空，没有落下。
星回走到老金身边，看着他。三年前，是这个男人救了他的命。也是这个男人，告诉他什么是“家”。
“老金。”星回说，声音在抖，“你怎么……”
“老了？”老金笑了笑，那笑容里没有苦涩，只有累，“因为我在替它们活着。”
他指向身后的方尖碑。
“那不是石碑。”他说，眼中突然泛起泪光，“是坟墓。”
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悬念二：三百七十一人的坟墓
小禧和星回站在方尖碑下。
近距离看，那些暗红色的光纹更加清晰。它们在石碑表面流淌，每一条都有手臂粗，每隔几秒就脉动一次，像心跳。
而石碑底部，有一圈小字。
小禧蹲下，读那圈字。
那是名字。
密密麻麻的名字，刻进石碑基座的黑色石材里，然后用某种金属液体填充，让它们在黑暗中也能反光。她数了数第一排：二十七个名字。第二排：三十一个。第三排……
她数不下去了。
太多了。
“三百七十一人。”老金的声音从身后传来，“初代情绪捕手全体。除了我。”
小禧站起来，转身看他。
老金站在那里，背对着石碑，面对着她们。雾气在他身边游荡，像无法安息的魂灵。
“三年前你们走之后，我回来清理战场。”老金说，眼睛看着虚空，像在看很远的地方，“找到了他们的遗体——如果能叫遗体的话。情绪风暴中心的人，不会留下完整的尸体。他们留下的是……碎片。记忆碎片，情感碎片，还有一点骨灰。”
他抬手，指向石碑。
“我把那些碎片收起来，和他们的名字一起，封进这座碑里。”
星回盯着他：“那这些光纹呢？这活着的……东西？”
老金沉默了很久。
久到雾气在他们身边绕了三圈。
然后他说：“那是封印。”
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悬念三：封印之下
方尖碑不是墓碑。
至少，不只是。
它是锁。
老金走到石碑前，枯瘦的手按在那些暗红光纹上。光纹感应到他的触摸，突然明亮起来，亮得像燃烧的血管。他整个人被映成暗红色，像站在火炉前的人。
“方尖碑。”
小禧瞳孔收缩。
“三年前那场风暴，不是自然现象。是有什么东西，在地下深处苏醒了。它散发的情绪波动，足以让方圆百里的人陷入疯狂——你们见过的那些怨灵，就是它的呼吸感染了死者残留下的执念，形成的‘气泡’。”
老金的手从石碑上移开，光纹暗下去。
“我找到它的时候，它正在扩张。按那个速度，三个月内，整个大陆南部都会被感染。没有人能活下来。没有怨灵，没有鬼魂，只有……空白。纯粹的、情感被抽干的空白。”
“所以你把初代情绪捕手的遗骸……做成封印？”星回的声音冷硬。
老金看着他，眼神里没有辩解。
“他们死的时候，最后的话是：‘老金，别让我们白死。’”
他顿了顿。
“我想了很久，什么叫‘不白死’。然后我想明白了：他们活着的时候，用命封住情绪风暴的扩散。那死了之后，也可以继续封。”
小禧的手握紧。
“他们同意了？”
老金摇头。
“那时候他们已经死了。我没法问。”
雾气在他们之间凝固。
沉默。
很长。
然后老金继续说：“我把他们的情感碎片——那些从遗体上采集的最后波动——植入石碑底部，构建了一个‘情感锁链’。活着的人用生命力维持锁链不断，死去的人用最后的执念作为锁链的锚点。这样，
他看向自己的手。
“代价是，我要一直留在这里。每分每秒，用我的命，喂这个封印。”
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悬念四：三百年
“三年。”小禧说，“你在这里待了三年？”
老金笑了。
那笑容里有太多东西——疲惫，苦涩，还有一点点温暖。
“禧丫头，你知道这三年，我是怎么过的吗？”
他没有等她回答。
“每天醒来，先检查光纹的亮度。亮，说明，我可以喘口气。然后去收集怨灵的雾气——它们太弱了，被吸出来的能量不够封印用，但能省一点是一点。”
“然后呢？”
“然后坐在石碑下，等天黑。等天亮。等人来。”
他看着小禧。
“我等了三年，终于等到你们。”
星回上前一步：“你需要我们做什么？”
老金没有回答。
他转身，看向方尖碑。那些暗红光纹又开始脉动，这次更快，像心跳加速。
“。”
他抬起手。
手指在抖。一直在抖。
“我还能撑多久？一个月？一周？也许明天醒来，就发现自己在碑里了。”
小禧走到他身边，这次不顾他之前的警告，握住他的手。
那只手冰冷，枯瘦，像握着一把干柴。但她没有松开。
“老金。”她说，“你为它们守了三年。够了。”
老金看着她。
“够了？”他喃喃，“禧丫头，你说够了？”
他指向石碑。
“你看见那些光纹了吗？每一条，都是一个兄弟最后的意识。他们死的时候，脑子里最后想的是——‘家’。想回家。想回那个有炊烟、有孩子哭、有狗叫的家。”
他的声音开始颤抖。
“我把他们封在这里，用他们的执念当锁链。他们……还能回家吗？”
小禧没有回答。
因为答案她说不出口。
星回站在一旁，看着老金佝偻的背影，看着小禧握着他的手，看着那座埋葬了三百七十一人的方尖碑。
他突然说：“老金，你在
老金的颤抖停了。
他缓缓转头，看向星回。
“什么？”
“你说什么？你见过吗？”
老金沉默。
雾气在他们之间流动。
然后他开口。
“见过一次。”
他的声音变得很低，低得像怕惊醒什么。
“那是我刚建好封印的时候。它醒了一次，光纹差点断裂。我不得不下去，用自己的血加固。”
他看着自己的手。
“——不是洞，是‘空’。什么都没有，没有光，没有声音，没有温度。只有……”
他停住。
“只有什么？”
老金抬起头，看着小禧。
“只有一个人。”
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悬念五：地底的人
“一个人？”小禧皱眉，“什么样的？”
老金摇头。
“看不清。他背对着我，坐在地上，像是……在等什么。我想靠近，但封印的力量把我往上推。我只看见他的背影——很瘦，头发很长，穿着旧时代的衣服。”
他顿了顿。
“还有一句话。”
“什么话？”
老金看着小禧，眼神里有某种她读不懂的东西。
“他说：‘她来了吗？’”
小禧愣住。
“什么？”
“她来了吗。”老金重复，“他用这三个字问我。我说谁？他没有回答。然后我就被推出去了。”
雾气在他们身边旋转。
那些虚弱的怨灵还在远处游荡，缓慢地转圈，像等待什么。
星回的手按在刀柄上。
“他在等人。”
“也许是。”老金说，“等了多久？三年？三十年？三百年？我不知道。我只知道，每次封印减弱的时候，他就会问一次。用那种……期待的语气。”
小禧的脑子在飞速转动。
她想起初代情绪捕手的档案。想起那些失踪的报告。想起父亲说过的话：“情绪风暴不是自然现象，是有人打开了不该打开的门。”
门。
地下的人。
等待。
“他在等谁？”她问，像是问老金，像是问自己。
老金没有回答。
因为方尖碑突然亮了。
那些暗红光纹剧烈脉动，亮得像燃烧的伤口。整个平原被照成暗红色，雾气在光中翻滚，怨灵发出尖锐的哀鸣。
然后，地面震动了。
不是地震，是心跳——巨大的、从地底深处传来的心跳。
咚。
咚。
咚。
每一声，都震得人胸口发闷。
老金脸色骤变。
“它醒了。”
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悬念六：最后的请求
他挣开小禧的手，踉跄着走向石碑。双手按在那些脉动的光纹上，整个人瞬间被红光吞没。他的身体开始发光——不是红光，是淡淡的金色——那是他的生命力，正在通过双手注入封印。
“老金！”小禧冲上去。
“别过来！”他吼，声音嘶哑，“封印在反噬！你们会被卷进去！”
星回拉住小禧。
他们站在红光边缘，看着老金的背影。
那个背影在颤抖。一直在抖。
金色的光从他体内涌出，源源不断涌入石碑。而石碑的光纹，正在慢慢暗下去——用他的命，换封印的稳定。
一秒。
两秒。
三秒。
老金的头发更白了。白得像雪。
皱纹更深了。深得像刀刻。
但他没有停。
小禧想喊，但嗓子像被什么堵住。她想起三年前，老金也是这样，站在她和死亡之间，用命挡住那些追兵。
那时他还年轻。
那时他头发还是灰的。
那时他笑着说：“丫头，活着回来。”
现在他站在她面前，在用自己的命，换一个她甚至不知道是什么的东西的封印。
“老金。”她终于喊出来，“够了！”
老金没有回头。
但他开口了。
声音很轻，轻得像叹息。
“禧丫头，答应我一件事。”
小禧的眼泪涌出来。
“说。”
红光开始减弱。心跳声变慢。
老金的背影晃了晃，但还站着。
“如果有一天，封印破了……
他顿了顿。
“别杀它。”
小禧愣住。
“什么？”
“它等了那么久。在那么深的地下，一个人，等了那么久。等的也许是个永远不会来的人。”老金的声音越来越轻，“杀它……太残忍了。”
红光彻底暗下去。
心跳声停止。
老金的双手从石碑上滑落。