风卷着雪扑在脸上，生疼。凌惊鸿拉高斗篷，压低帽檐，一脚踩进深雪中，每一步都沉重而艰难。她没有回头，却能清晰听见身后三人的脚步声。周玄夜走在她斜后方，手始终按在剑柄上，剑未入鞘，寒光隐现。巴图鲁殿后，肩扛铁棍，每踏一步便踩碎结冰的雪壳，发出清脆的咔嚓声。顾昀舟走在中间，背着行囊，喘息粗重。
翻过最后一道沙丘时，天仍未亮。前方地势渐高，一座山影从浓雾中浮现。那不是寻常石山，而是被厚雪覆盖的峰峦，仅露出几处漆黑岩石，宛如森然白骨刺破雪幕。地图所标之处就在山腰，有个洞口，村民称之为“旧庙”。无人提议休息，也无人问还需走多久。水还够喝，伤口已包扎，尚能支撑——可这山路实在难行。
风向骤然一变，周玄夜低声开口：“不对劲。”
凌惊鸿停下脚步，仰头望天。云层低垂，泛着青灰，仿佛随时会塌落下来。远处传来沉闷轰响，不知是雷是雪崩。她伸手摸了摸胸前的铜牌，冰凉贴肤，心跳却沉稳如常。这不是错觉。
“我们已经进入雪线。”她说，“再往前，就没有退路了。”
顾昀舟牙齿打颤：“那……能不能不走了？”
巴图鲁一脚踢开眼前的积雪：“你说呢？回头也是死路，魏渊的人已经追上来了。”
凌惊鸿并未理会他们的争执。她的目光落在地上一道车轮印上——与沙漠中的痕迹如出一辙，断续蜿蜒，似有意留下。她蹲下身，扒开浮雪，底下是压实的泥痕，一路延伸向山上。有人比他们更早来过。
“走。”她站起身，“别靠太近，也别掉队。”
行至半山腰，暴风雪突至。前一秒还能看清彼此面容，下一秒视线全被白雪吞没。狂风呼啸，雪粒如刀，打得人脸庞生痛，睁不开眼。凌惊鸿抬手示意停下，四人挤到一块巨石之下。石头挡不住严寒，衣物很快湿透，紧贴肌肤，冷意直透骨髓。顾昀舟剧烈颤抖，嘴唇发紫，已说不出话。
周玄夜试图点火取暖。他划动火折子，火焰刚起便被风吹灭。连试三次，终究作罢。“点不着。”他低声道，“太湿了。”
“那就别试了。”凌惊鸿声音沙哑，“省着力气。”
她靠着石缝坐下，闭目听风。这风不对。忽东忽西，连雪片都在空中打着旋儿。她曾听老猎人说过，这种风叫“迷魂风”，能让人不知不觉间绕圈而行，最终困死原地。
“不能信脚印。”她睁开眼，“也不能信感觉。刚才我们至少偏了二十度。”
巴图鲁不信：“我一直朝前走！”
“你觉得是朝前。”凌惊鸿抽出匕首插入雪地，刀柄上绑着布条。片刻之后，布条猛然甩动，几乎贴地飞起。“风向变了三次，但我们没调头。若继续前行，早已绕回原地。”
顾昀舟呆坐不动，眼神空茫：“那……怎么办？”
无人应答。
天色渐暗，雪仍不止。气温急剧下降，呼出的气息瞬间凝成霜，黏在睫毛上。凌惊鸿让众人背贴背围成一圈，尽量减少热量散失。巴图鲁脱下外袍裹住顾昀舟，自己只剩一件厚袄。周玄夜守在外侧，肩伤因寒冷僵硬，动作迟缓，但仍紧握长剑。
“轮流休息。”凌惊鸿说，“一次半个时辰，一人警戒。”
“你睡吗？”巴图鲁问。
“我不困。”她说。
其实她早已疲惫不堪，眼皮沉重。但她不敢闭眼。只要一合眼，那些画面就会涌上来——宫中大火冲天，母亲倒下，父亲被拖走时颈上的绳索深深勒入皮肉。这些不是梦，是真实发生过的。她不能在这里倒下。
半夜，周玄夜忽然按住她的肩膀。
她瞬间清醒。
“有人。”他声音极轻，指向山下。
凌惊鸿屏息细听。风声之中，夹杂着异样声响——弓弦绷紧的轻响，金属摩擦皮革的窸窣。不止一人。他们已被盯上。
“熄灭所有火星。”她低声下令。
巴图鲁用脚踩灭最后一点余烬。四人迅速躲入岩缝，屏住呼吸。外面风雪肆虐，但那些人并未上山。他们在山脚扎营，火光微弱，藏于避风处，显然在等待天气好转。
“是冲我们来的。”周玄夜贴近她耳畔，“装备一致，行动整齐。不是普通人。”
凌惊鸿点头。或许是魏渊的影骑，也可能是萧彻的暗卫。如今已分不清是谁派出，也不重要。关键在于，对方知道他们会走这条路，并特意选在最恶劣的时刻出手。
“他们不会贸然进入雪暴区。”她说，“等风停，等我们耗尽力气。”
“我们也快撑不住了。”巴图鲁咬牙，“顾昀舟快不行了。”
凌惊鸿爬过去查看。表哥呼吸微弱，身体冰冷，四肢麻木。若再这样下去，不必敌人动手，他自己便会冻毙于此。