上一刻，破庙中还弥漫着紧张压抑的气氛，众人沉默不语。随着天光渐亮，新的一天悄然来临，凌惊鸿仍坐在庙内，手按在胸口的铜牌上。晨光从屋顶的破洞斜照进来，落在她手上。铜牌尚有余温，紧贴肌肤带来一丝闷热，令她心头微沉。
周玄夜蹲在地上绘制路线图，炭条划过石板，发出沙沙声响。他正画的是通往第一处鼎位的小径——需避开危险地带：布满倒矛的区域、地面开裂之处，还有风谷方向的断魂坡。那一带每日仅有两个时辰可供通行。
“走这条。”他指着一条细线，“穿过树林，七里外有道干河床，可作遮蔽挡风。”
巴图鲁站在门口，将铁棍绑在腰带上。闻言冷笑：“七里？你查过林子里有没有埋伏吗？北狄人进这种林子，都会先烧草三天，赶走野兽才敢深入。”
“我们没时间烧草。”凌惊鸿开口，声音略显沙哑，“也没有人能去探路。”
他还补充道，官道旁那间猎户屋，上个月已被征用，说是改建马厩。但他听说，最近常有人穿黑袍于夜间出入，不言不语，也不露脸。
说完自己都不由打了个寒战。
凌惊鸿抬眼：“黑袍？多高？几个人？”
“一个，瘦得像影子，走路轻飘飘的。”顾昀舟搓了搓手臂，“我在酒楼听两个驿卒说的，当时只当笑话。现在想想……第六个点就在驿站六十里内，魏渊掌管兵部，调一队人假扮巡防军易如反掌。”
周玄夜停下笔，凝视地图上的标记。
“若他们冒充官兵，手持令牌查验身份，真假难辨。”他说。
“那就别走官道。”巴图鲁扛起铁棍，“绕行林子偏线十里，宁可多走一天，也不冒险。”
凌惊鸿点头：“改道。周玄夜，重画路线。”
周玄夜立刻动手，炭条迅速勾勒出新路径，绕开原路三里远。边画边道：“水源得重新安排。偏线无井，必须自带足够饮水。”
“我已经灌满了。”巴图鲁拍了拍背后的皮囊，“四人份，每人两袋，藏在包里。”
“盾呢？”凌惊鸿问。
“拆了庙门板，切成四块。”巴图鲁指向角落，“轻便，挡刀不行，防箭够用。绑背上，低头就能护住脖子。”
凌惊鸿走过去拿起一块木盾。边缘打磨光滑，不扎手，背面用麻绳编成网兜，内置布巾与火折子。
“这是防毒的？”她问。
“嗯。”巴图鲁走近，“三层粗布，泡过盐水，晒干而成。捂住口鼻，能撑半个时辰。火折子用来试空气——进毒区前点燃扔地上，若火熄，说明有毒或缺氧。”
凌惊鸿背上盾，重量适中。她看向顾昀舟：“你的剑呢？”
巴图鲁，给他匕首。
“不要！”顾昀舟跳起来，“我好歹是表哥，给把短刀也行啊！”
“你那剑一碰就断。”巴图鲁从腿侧抽出一把黑刀扔过去，“拿着。再说就没得挑。”
凌惊鸿不再理会他们，转而检查自己的行装。地图裹了三层油布，放入竹筒；铜牌贴身悬挂，外覆厚布，以防发烫暴露。火折、盐包、干粮袋逐一确认位置。
“每人背一份粮。”她说，“分开也能活命。”
她走到中央：“今晚出发，趁夜色入林。白天太显眼。”
“为什么非得晚上？”顾昀舟问。
“毒气夜间下沉。”周玄夜答，“风谷的死风多在下午刮起，夜里反而安全。而且——”他顿了顿，“有人设局，偏爱白天动手。巡防军查路引，都在中午。”
“所以我们反其道而行。”巴图鲁咧嘴一笑，“天黑谁也认不出。”
凌惊鸿点头：“轮值安排：巴图鲁守上半夜，周玄夜接中夜，顾昀舟压尾，我随时抽查。”
“我？！”顾昀舟瞪大眼，“我怕黑！一闭眼就梦到鬼压床！”