“你能否吃到下一顿饭，取决于我们能否在封印彻底崩裂前找到真相。”她语气平静，却不容置疑。
顾昀舟咽了口唾沫：“明白，我这就去安排。”
她转向巴图鲁：“传令北狄各部，若发现地动、野兽暴躁、水源变色，立即上报。另，留意萨满之言，凡提及‘鼎’‘血’‘剑’者，务必记录。”
巴图鲁抱拳：“放心，我亲自督办。”
两人正欲离去，凌惊鸿又唤住他们。
她取出那卷竹简，最后一次展开。封面依旧空白，但她知道，血字终将再现。它不会无端出现，也不会无缘消散。它是钥匙，亦是警示。
“此物不能再随身携带。”她说，“顾昀舟，找个最稳妥的地方藏好，唯有你知晓所在。”
顾昀舟接过竹简，神情罕见地肃然：“要不……藏我家祖坟的暗格？我爹生前埋过不少机密，官府从未寻获。”
“随你。”她淡淡道，“别丢了便可。”
雨势愈猛，雷声接连炸响。一道闪电劈落，照亮整座登鼎台。九鼎之上裂痕遍布，如蛛网蔓延，仿佛随时会碎裂崩塌。
凌惊鸿立于最高处，雨水顺发而下，浸透全身。她望着远方翻滚的乌云，纹丝未动。
顾昀舟匆匆离去，背影很快隐入雨幕。巴图鲁仍伫立原地，未撑伞，任雨水浇头。他望着凌惊鸿的背影，忽觉这个女人已不再仅为复仇而活。她肩上所负，早已超出一人所能承受。
“你会累死的。”他说。
凌惊鸿未回头：“我知道。”
“可你还往前走？”
“我不走，谁走？”
巴图鲁沉默片刻，低声道：“我陪你。”
她侧脸看了他一眼，未语，只轻轻点头。
雷声再起，地面微颤。九鼎嗡鸣愈发急促，似在催促什么。
凌惊鸿伸手按上最近的一座鼎身，指尖触及冰凉金属，却猛地缩回——鼎体竟在发热，仿佛其中沉睡之物已然苏醒。
她迅速抽手。
此时，脑中那句话第三次响起，不再是碎片，而是一句完整箴言：
“归一未成，血祭将启。”
她瞳孔骤缩。
远处，皇城四角，多处宫墙下的黑水开始流动，不再静静渗出，而是如活物般汇聚，朝着太庙方向蜿蜒前行。雨水冲刷街道，黑色细流在青石板上爬行，宛若无数长蛇归巢。
凌惊鸿立于高台，凝视这诡异景象，紧紧握住腰间长剑。
剑柄冰冷，却让她感到踏实。
她知道，前方之路，再无回头之机。