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凌惊鸿睁开眼睛，天已经亮了。
她躺在一张硬木床上，盖着旧旧的粗布被子，鼻尖萦绕着一股霉味。墙角放着半桶咸菜，几只苍蝇在上面盘旋。这里不是皇宫，也不是海底，而是边军用来安置伤员的一间破屋。
她坐起身，肋骨传来阵阵钝痛，仿佛曾遭重击。低头看向自己的手，指甲缝里嵌着黑泥，衣衫破损，袖口残留着干涸的绿色痕迹——那是海中怪物留下的印记。她记得船被漩涡吞噬，水压得耳膜生疼，之后便陷入黑暗。
但她活下来了。
门外传来脚步声，一个老兵端着碗走了进来。见她醒来，咧嘴一笑：“你命真大，昨天涨潮，我们在石头缝里把你捞上来时，人都泡得发白，还以为死透了。”
凌惊鸿没说话，默默接过碗。热汤浮着油星，她低头啜饮，不想多问，也不解释自己是谁、从何处来。这些都不重要。
她只想回宫。
三天后，宫里派人传话：皇帝在金殿议事，召凌家人入殿。
她换了一身青色裙裳，发间仅插一根铜钗。步入大殿时，两侧官员肃立，香炉轻袅烟雾。萧彻坐在龙椅上，头微偏，手中捏着一颗核桃，正慢条斯理地剥着。
“臣凌氏参见陛下。”她跪下行礼。
“哦？”他抬眼看了她一眼，“你不是出海去了？怎么没死？”
周围的目光瞬间聚拢而来。
凌惊鸿垂首道：“运气好，被渔民救起，昏睡了几日。”
“命倒是硬。”他将核桃仁丢进嘴里，咀嚼两下，忽然问道，“那你告诉我，北海底下，真有东西？”
她不答，起身退至文官末列。
朝会继续。户部奏报粮事，兵部陈述防务，礼部呈递贡单。一切如常。随后，北狄使者阿鲁巴入殿献礼。
他身形魁梧，面色泛红，平日走路带风，前几日饮酒竟连喝十坛，自称“铁肚子”。可今日却有些异样，眼神游移，言语寡淡。
凌惊鸿余光扫过角落的小桌——那里摆着一壶酒，壶身刻有云纹。那酒是她特意送进去的，名为“醉梦春”。
此酒入口甘甜，后劲极烈。三杯便易失言，七杯则神志不清。她不要他死，只求他说出真相。
果然，散会后众人移步偏殿用点心茶水，阿鲁巴端起酒杯便饮。一杯、两杯，第三杯刚尽，舌头已开始打结。
“你们……你们中原人胆子太小！”他猛地拍桌而起，“我走遍北疆何曾怕过？可那北海之地实在邪门！”
众人愕然，纷纷转头。
凌惊鸿低眉顺目，指尖轻轻蹭了下袖口。
“那里的海水是紫色的，夜里会发光！”阿鲁巴越说越激动，“我亲眼看见一艘破船沉下去，第二天竟又浮出水面！船舱里还亮着灯！青铜打造的！上面雕着个女人头，头发是蛇，眼睛通红——睁着的！谁看谁心里发毛！”
殿内骤然安静。
有人轻笑，有人皱眉，更多人低声议论。
“美杜莎？”一名年轻官员低语，“莫非是外邦传说中的怪物？”
但凌惊鸿的手指猛然收紧。
脑海中“轰”地炸开。
她想起了冷宫的日子。那时最深处立着一座石像，披着破布，面容是冰冷的石头，毫无表情。每到深夜，它便会缓缓转身，面朝门口。“咔、咔、咔”，像是骨骼在摩擦。她在冷宫囚禁三年，每夜都听见这声音。
那座石像，正是依照那盏灯的模样所刻。
呼吸一滞，喉头紧缩，眼前似有血光闪现。
她迅速低头，端起茶杯。
热气升腾，遮住了她的脸。
抿了一口，放下杯子，手已恢复平稳。
无人察觉。