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第三，“藏锋”。短期内不再露面，不参与议事，不解释，不回应。让人以为她怯了、慌了，最好连饭都吃不下。她越弱，敌人越敢冒进。冒进愈烈，破绽越多。
写罢，她将纸吹干，折成小块，塞入铜炉下的暗匣。外头雨势愈大，屋檐铁片被风吹得叮当作响。
她起身走到窗边，推开一条缝。雨水砸在院中石阶，溅起白雾。远处凤仪宫灯火通明，隐约传来丝竹之声，似在设宴。
她收回目光，低声说道：“你们想让我疯，我就疯给你们看。”
说完，她轻笑一声，转身吹灭蜡烛。屋内陷入黑暗，唯有铜炉底下一颗铜钉泛着微光，宛如埋下的一只眼睛。
同一时刻，凤仪宫中，苏婉柔倚在软塌上，听心腹女官禀报。听完宫女间的传言，她轻叩茶杯，唇角含笑：“让她多听听，这些话是怎么传到她耳朵里的。”
女官低声回道：“可凌氏那边毫无动静。不辩解，也不求见，仿佛……认命了。”
“认命？”苏婉柔冷笑，“她若真这么容易服输，就不会从海底活着回来了。盯紧些，别让她装死。”
城南魏府，一场私宴刚刚结束。魏渊送走最后一名官员，直接步入密室。墙上挂着一幅北疆地图，他凝视“归墟”二字良久，才开口：“明日递折子的人，定好了吗？”
“回大人，已选五人，皆是可信之人。”
“好。”他点头，“就说本官忧心国本，愿牵头彻查北海之事，以安民心。”
仆人退下后，魏渊独伫灯影之中，手指摩挲着腰间玉佩。他知道，这一步踏出，便再无回头之路。但他更明白——只要能将“妖言惑众”的罪名扣在凌惊鸿头上，便可顺势清除异己，提拔亲信，甚至逼皇帝设立专案司，由他主理。
权力，从来生于乱局。
夜色渐深，宫墙内外，流言四起。有人说北海夜现鬼灯，是亡国之兆；有人传凌家小姐已被邪物附体，夜里睁眼而眠；更有百姓悄悄在门前贴符，上书“避灾避祸，远离凌氏”。
凌惊鸿全都知道。
她不仅知道，还派人将每一条新传言记录下来，分类整理。有的出自妃嫔圈子，有的来自官员家眷，更多是市井百姓口中所言。但每一条背后，都能追出线索，指向同一个源头：魏府门客，苏妃眼线。
她不动。
她在等。
等风更烈，等火更旺。
等他们，亲手把绳索套上自己的脖颈。
第四日清晨，她换上一身素衣，发间无饰，缓步走入院中，于井边打水洗脸。冰凉的水泼在脸上，她抬头望向天空。
乌云厚重，却裂开一道缝隙。
阳光倾泻而下，落在她湿漉漉的手背上，像一道伤痕。