请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“是一场仪式。”她放下笔，目光沉静地看着地图，“有人早已设计好一切，只等我们一步步走入其中。”
周子陵未语，重新翻阅残卷，忽然低呼一声。
他在书页夹层中摸出一张极薄的绢纸，近乎透明，上面以细笔书写数列小字，排列奇特，宛如密码。
“这不是正文。”他轻声道，“是藏文。”
凌惊鸿立即靠上前。
“你看这格式——每行七字，第三字略偏下，第五字带点，像是某种口诀。”
她凝神数秒，忽然从怀中取出铜片，轻轻覆于绢纸上。
铜片上的裂痕，恰好穿过其中三行字的特定位置。
当最后一道裂痕压住末行那个带点的字时，两人同时心头一震。
那个字，是个“开”字。
“这不是说明书。”凌惊鸿缓缓道，“是钥匙本身。”
周子陵呼吸加快：“整本书都在误导。表面讲述传说，实则将破解之法拆解成碎片，混杂于文字、图画、装订之间。唯有集齐所有线索，并辅以实物对照，方能窥见真相。”
“所以，为什么是我们？”凌惊鸿冷笑，“因为我有灯，有铜片，而你能读懂这些字？”
“不。”周子陵摇头，“是因为时机已至。书中提及：‘九星连珠夜，封印自弱’。推算下来，就在三日之后。”
窗外风势渐强。
拍打着窗纸啪啪作响，仿佛有人在外叩击。
凌惊鸿走过去，拉开窗户。
外头是空寂的院落，枯枝交错，落叶满地。远处码头传来搬运货物的号子声，一切如常。
但她知道，不一样了。
原先的计划全然错误。
他们并非去“寻找”鼎。
而是要去“释放”它。
前提，是活过蜃楼的考验。
她关上窗，转身望向周子陵：“把你掌握的一切全都写下。哪些步骤必须执行，哪些最为危险，哪些决不能出错。”
“你要改计划？”
“已经改了。”她拿起朱笔，在地图上划出一条新航线，“不再直冲中心。先绕行外圈，探测水流变化，寻找机关启动的征兆。另外，携带双倍呼吸器，再备一套应急浮升绳。”
“还有呢？”
她稍顿，声音压低：“准备一人，负责断后。”
周子陵猛然抬头。
“不是牺牲。”她补充，“是必须有人留守外界接收信号。一旦内部传来三短一长的敲击，立刻拉人上来，无论任务是否完成。”
“谁去？”
“我亲自下。”她说，“你留下。”
“不行！你是主决策者，万一……”
“正因我是主决策者，才必须亲眼确认。”她看着他，“你信书中的警告，我也信。但我不信命定结局。既然已知陷阱所在，那就一步步拆解。”
她将铜片收回怀中，动作利落。
“通知所有人，原定拂晓出发推迟两个时辰。我要在这段时间里，把这套流程记熟，闭着眼也能走完。”
周子陵还想争辩，却见她的眼神已然改变。
不再是听取建议的主帅。
而是做出决断、不容置疑的领路人。
他最终沉默，低头开始整理手稿。
凌惊鸿走到门边，手搭上门闩，忽而停下。
“周子陵。”
“在。”
“刚才你说，心誓必须与鼎有关。”她背对着他，声音平静，“如果我说，我的誓言是——这一世，绝不让任何人再拿它害人，算不算？”
屋中寂静无声。
许久之后，周子陵轻声回应：“算。非常算。”
她未再言语，拉开门走了出去。
门外阳光刺目。
她眯起眼，望向远处的海面。
风很大，浪不高，但海水颜色幽暗，仿佛深处有什么东西，正在缓缓睁开双眼。