绘春在一旁捧着干净的布巾候着，大气都不敢出，只觉得今日的皇后与往日不同——
往日里即便是笑，眼底也带着几分疏离的端庄，可此刻，她望着砂锅的眼神里，藏着一种难以言说的急切，像揣着一团火。
“好了。”皇后关火，声音听着平静无波，可握着汤勺的手指却微微泛白，指节都有些僵硬。
她亲自将老鸭汤盛入一只霁蓝描金的汤盅，盖子一合，香气便被牢牢锁在里面。她把汤盅递给绘春，指尖触到微凉的盅身，才像是回过神来：“送去养心殿，亲手交给苏培盛。”
绘春捧着温热的汤盅，脚步轻快地往养心殿去。
刚到殿门口的汉白玉台阶下，就见苏培盛正站在廊下，指挥小太监们收拾白日里晾晒的奏折，他远远瞧见绘春捧着个精致的食盒过来，先是一愣，随即脸上堆起几分诧异的笑，那笑意里明摆着“稀罕”二字。
“绘春姑娘？这日头是打西边出来了？”苏培盛弓着身子迎上来，声音压得低低的：
“皇后娘娘竟让人给皇上送东西？可是稀客哟。”
他跟在皇上身边多年，深知皇上与皇后之间那层薄冰似的冷淡，景仁宫的东西，怕是有大半年没正经进过养心殿的门了，便是节庆的例菜，也多是摆在偏殿，皇上很少动。
绘春屈膝行礼，语气恭敬却带着不容置疑的认真：“苏公公，这是皇后娘娘亲手给皇上熬的老鸭汤，说是近来秋燥，给皇上补身子的。另外，娘娘说有要事同皇上商议，请皇上今晚移驾景仁宫用晚膳。”
苏培盛心里更纳罕了，眉头都挑了起来。皇后向来端着国母的架子，便是有天大的事，也多是通过文书或是在朝会上正儿八经地言说，这般特意让人送汤，还请皇上过去用晚膳，实在是反常得很。
但他不敢怠慢，皇后毕竟是六宫之主，国母的体面不能伤，她让人送来的东西，便是再不情愿，也断没有不通报的道理。
“劳烦绘春姑娘稍等片刻，奴才这就去回禀皇上。”
苏培盛小心翼翼地接过汤盅，那分量不轻，还带着温温的热度，他转身快步走进内殿，心里却一个劲地嘀咕：
今晚的景仁宫，怕是不一般。
御书房里，皇上正对着一本关于漕运的奏折皱眉，朱笔悬在半空，迟迟未落。
听苏培盛低声说皇后送来老鸭汤，还请他去景仁宫用晚膳，不由得放下了朱笔，眼底掠过一丝明显的意外。
他与皇后之间，早已没了寻常夫妻的温情，更多的是相敬如“冰”——
他敬她的家世，敬她的端庄，却也有些厌了她那份不掺私情的冷静。她今日这般举动，实在蹊跷，倒像是……有事求他？
“要事商议？”皇上指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，发出“笃笃”的轻响，沉吟片刻。
他本不想去，那景仁宫的清冷，殿里永远一丝不苟的陈设，连空气都像是冻着的，总让他觉得压抑。
可转念一想，她毕竟是皇后，是大清的国母，若是连这点面子都不给，传出去怕是要让人说他苛待中宫，于礼法不合。