舷窗外，原本死寂的虚空，如同被投入石子的水面，荡开一圈圈不祥的涟漪。
紧接着，三个通体漆黑、线条锐利、形如三棱刺般的梭形飞行器，悄无声息地从涟漪中心滑出。
它们没有任何可见的引擎喷口，移动时带着一种违背物理直觉的滞涩感，表面流动着暗紫色的、仿佛有生命的光纹。
最令人心悸的是，这三艘飞行器出现的瞬间，一种冰冷、高效、充满追猎意味的意念扫过，牢牢锁定了“希望之星”号！正是仲裁者标记带来的那种“被注视”感，但更加直接，更加恶意！
“是‘追猎者’！观测者议会的……清道夫！”雷诺兹船长猛地睁开眼睛，声音带着惊恐，“他们这么快就来了！”
“全体战斗准备！这不是遭遇战！是猎杀！”卡珊厉声喝道，心脏瞬间揪紧。
该来的，终究来了！而且一来就是三个！
三艘黑色追猎者没有任何警告，也没有任何交流的意图。它们刚一出现，便呈品字形散开，暗紫色的光纹骤然亮起！
没有能量光束，没有导弹齐射。只见三艘追猎者舰首同时射出一道纤细的、近乎透明的空间切割射线！
射线所过之处，空间本身仿佛被无形之刃划开，留下久久不散的黑色裂痕，无声无息，却散发着令人灵魂颤栗的毁灭气息！
这三道射线并非直射，而是以一种精妙的弧度，从三个方向包抄绞杀而来，封死了“希望之星”号所有可能的闪避空间！
这是纯粹的、高效的杀戮技艺，目的明确——一击毙命！
“规避！全功率机动！”卡珊嘶吼。
“希望之星”号引擎发出过载的轰鸣，船体猛然侧倾，做出一个近乎不可能的极限规避动作！
然而，空间切割射线太快，太刁钻！尽管调和者计算出了最优路径，方舟依旧未能完全躲开！
嗤——！
一道空间切割射线擦着方舟的右舷掠过！
没有爆炸，没有火光，只有一声轻微仿佛布匹撕裂的声响。然而，被擦中的船体部分，连同其内部的能量管线、结构框架，甚至一部分来不及撤离的纳米修复单元，如同被最锋利的刀切过的奶油，齐整地消失了！断面光滑如镜，仿佛那里原本就是虚空！
损失报告瞬间刷屏！右舷三层甲板被彻底抹除，连带两个副引擎受损！一次擦伤，就造成如此恐怖的创伤！
“他娘的！什么鬼东西！”老铁锤又惊又怒，这种攻击方式闻所未闻！
“是空间剥离武器！直接切割存在空间！常规护盾无效！”调和者急速分析，“他们的战术是围猎，限制我们的机动空间，然后逐步切割！”
话音未落，另外两艘追猎者已经再次亮起暗紫色光纹，新的空间切割射线正在凝聚！
同时，它们开始释放出一种无形的空间禁锢力场，如同无形的蛛网，试图进一步限制“希望之星”号的移动！
“不能被动挨打！老铁锤，干扰左侧目标！调和者，计算力场弱点！所有能量，集中攻击右侧那艘，打开缺口！”卡珊强迫自己冷静，飞速下令。
面对这种敌人，逃跑是下策，必须打破他们的合围！
“交给我！”老铁锤虚影暴涨，战锤凝聚起前所未有的光芒，并非直接轰击，而是狠狠砸向左侧追猎者前方的虚空！
战锤蕴含的庞大能量并非为了破坏，而是为了扰乱那片区域的空间结构！
轰！能量爆发，左侧追猎者周围的空间顿时一阵紊乱，它射出的切割射线轨迹发生了微不可察的偏转！
与此同时，调和者调动所有算力，瞬间分析出右侧追猎者释放的空间禁锢力场的一个微弱频率漏洞！“就是现在！”
“希望之星”号主炮——那门在起源海得到部分修复和强化的光能主炮——爆发出刺目的光芒！
一道凝练到极致、蕴含着星核一丝秩序之力的乳白色光柱，如同撕裂黑暗的闪电，精准地射向力场弱点，并狠狠轰击在右侧追猎者的舰体上！
追猎者似乎没料到“猎物”的反击如此精准和强力，仓促间撑起一层暗色能量盾。光柱与护盾猛烈碰撞，爆发出无声的能量湮灭闪光！
追猎者的护盾剧烈闪烁，舰体被巨大的冲击力推得向后平移，其凝聚的空间切割射线也被打断！
周围出现了一丝缝隙！
“冲出去！”卡珊抓住这转瞬即逝的机会。
“希望之星”号将动力推到极限，拖着受伤的右舷，从缺口处猛冲而出！
然而，剩下的两艘追猎者反应极快，立刻调整方向，紧追不舍，空间切割射线如同附骨之蛆，不断在方舟周围划过，留下道道空间裂痕，险象环生。
“甩不掉！他们的空间机动性在我们之上！”调和者急报。
“这样下去会被耗死！”卡珊大脑飞速运转。常规攻击对它们效果有限，空间切割又防不胜防……必须用非常手段！
她的目光，落在了指挥台中央，那枚静静悬浮、光芒内敛的星核之上。
“星核大人……”卡珊用意念沟通，带着决绝的请求，“我们需要您的力量！不是共鸣，是……干扰！干扰这片空间！就像在‘星尘低语’区域那样！”
星核微微震动，传递出一丝犹豫。在“星尘低语”区域引发共鸣是相对温和的，但在这里，在战斗状态下强行引动空间基频，可能会对自身和方舟造成反噬，也可能暴露更多特征。
然而，追猎者的又一次交叉切割，几乎将方舟的尾翼削掉！没有时间犹豫了！
“拜托了！”卡珊的意念中充满了不惜一切的决心。
星核的光芒，骤然一亮！一股远比在“星尘低语”区域时更加强烈、更加主动的波动，以它为中心，轰然扩散开来！这一次，不再是温和的共鸣引导，而是带着一丝怒意与威严的空间震颤！
嗡——！！！
以“希望之星”号为中心，方圆数万公里的虚空，如同被投入巨石的湖面，剧烈地荡漾起来！
空间结构变得极不稳定，引力线扭曲，能量流紊乱，连基本的物理常数都出现了短暂的起伏！
那两艘紧追不舍的追猎者，首当其冲！
它们赖以进行精妙空间切割和高速机动的空间锚定瞬间被打破！
舰体剧烈颠簸，暗紫色的光纹明灭不定，如同在惊涛骇浪中挣扎的小船，再也无法维持那种精准而致命的攻击节奏！
射出的空间切割射线也歪歪扭扭，失去了准头。
“就是现在！最大功率，跃迁！目标，引力乱流区深处！”卡珊嘶声下令。
这是唯一的逃生机会！
趁敌人被星核的力量干扰，冲进前方那片环境复杂、传感器严重受限的“引力乱流区”！
“希望之星”号尾部喷出炽烈的光流，拖着残破的躯体，化作一道流光，一头扎进了前方那片充斥着狂暴引力漩涡、空间裂缝和能量雷暴的死亡区域！
那两艘追猎者挣扎着稳定下来，想要追击，但面对前方那一片连它们也无法轻易涉足的极端险境，以及“猎物”身上那令它们核心程序感到忌惮和困惑的奇异空间扰动，它们犹豫了。
冰冷的逻辑核心快速权衡：继续追击，风险剧增，且可能触发未知变量；目标已受重创，进入高危区域生存概率低；首要任务“标记追踪”已完成，详细数据已上传……
片刻后，两艘黑色追猎者缓缓后退，暗紫色的光纹逐渐熄灭，如同融入背景的幽灵，悄然消失在虚空中。
只留下那片被搅乱的空间，以及“希望之星”号逃离时散逸的些许能量痕迹，证明着这场短暂而凶险的遭遇。
“希望之星”号在狂暴的引力乱流中剧烈颠簸，如同暴风雨中的一叶扁舟。
船体伤痕累累，警报声响成一片。但终究，他们暂时摆脱了追猎。
卡珊瘫坐在指挥椅上，冷汗（意识模拟）浸透了后背。
仅仅一个照面，就险些被彻底留下。
这就是“纪元变量”标记带来的“待遇”吗？
这就是失去了“公约”庇护后的宇宙吗？
“追猎者……撤退了。但我们的坐标和特征，肯定已经被它们记录并上传了。”调和者的声音带着沉重。
“他娘的……真狠……”老铁锤看着右舷那平滑到令人心寒的巨大缺口，虚影波动得厉害，既是后怕，也是愤怒。
雷诺兹船长苦笑着，声音虚弱：“这还只是……最低级别的‘清道夫’……真正的‘观测者’执法单元，或者……其他对‘变量’感兴趣的势力……还没出现呢。”
船舱内一片沉默。劫后余生的庆幸，迅速被更深的寒意所取代。
前路，比他们想象的，还要黑暗，还要残酷。
“希望之星”号，这艘背负着文明最后火种、被打上“纪元变量”烙印的方舟，带着新的创伤与更深的觉悟，颤抖着，却坚定不移地，驶向了引力乱流区的更深处，驶向了那未知的、注定布满荆棘与杀机的未来。