“万象熔炉”的内部，是认知的地狱，也是感官的狂欢，更是存在本身的酷刑。
希望之星号如同闯入一个患有永久性高烧、且不断产生疯狂幻觉的巨人颅内，在那粘稠、变幻、不断试图“定义”却又不断“自我否定”的法则物质海洋中，艰难地维系着一小片脆弱的秩序孤岛。
星核撑开的复合力场，此刻成为了区分“存在”与“被同化”的唯一边界。
力场之外，那片难以名状的“海洋”永不停息地翻腾、演化。
前一秒还是流淌着金属光泽、散发出高温的“岩浆河”，下一秒就可能骤然“凝固”，化作一片由尖锐的、半透明结晶构成的、不断发出次声波嗡鸣的“森林”，随即又“气化” 成一片闪烁着七彩极光、内部有闪电穿梭的“云团”。
物质、能量、信息、乃至基础的物理属性，在这里都成了可以随意揉捏、篡改、涂抹的“颜料”，被一只无形而疯狂的手，在名为“宇宙”的画布上肆意挥洒，却毫无美感，只有令人灵魂颤栗的混乱与亵渎。
船舱内，尽管有秩序-生命力场的隔绝，那种源自世界底层法则不和谐的、令人头晕目眩的“错位感”与“扭曲压力”，依然如同无孔不入的、冰冷的雾气，持续侵蚀着每个人的意识。
船员们需要时刻对抗那种思维迟滞、逻辑混乱、以及莫名的恶心与烦躁感。
即使经过“生命咏叹”的强化，这种环境对精神的负担依然巨大。
“目标节点方向已锁定，距离约……无法精确测算，空间结构非线性，距离在持续波动。
最佳推测直线距离约八百至一千五百公里之间。”调和者的声音在压抑的寂静中响起，它的金光稳定地投射出基于有限扫描和星核感应的、极其粗糙的路径示意图。
示意图上，代表希望之星号的绿点与代表目标节点的红点之间，并非直线，而是一条不断扭曲、分叉、又合并的、如同神经树突般复杂的、标满了各种危险符号的虚线。
那些符号代表着高能湍流区、物质衰变风暴、时空褶皱带、以及疑似“法则衍生物”高频活动区。
“这条路……可不好走。”老铁锤的虚影盯着那条路径，眉头拧成了疙瘩。
他的战锤尖端，一丝淡金色的秩序之光与翠绿色的生命能量如同呼吸般明灭，时刻准备应对突发状况。
“他娘的，这鬼地方，连‘路’都不是一条老实的路！”
“不能直接飞过去。”雷诺兹的声音从医疗通讯频道传来，虽然虚弱，但分析清晰，“外部环境对力场的侵蚀和能量消耗太大。直线穿越，即使不考虑突发危险，我们的能量储备也支撑不到目标点。必须寻找相对‘平静’的‘洋流’或‘通道’，或者……利用环境的某些‘规律’。”
“规律？这破地方有那玩意儿？”一名侦察兵忍不住嘟囔。
“失控的混乱，也是一种‘规律’，只是我们难以理解和利用。”雷诺兹道，“‘守望者’的记录碎片显示，‘万象熔炉’的混乱并非完全均匀。某些区域，由于上古设施残留的影响，或者单纯因为不同法则乱流相互抵消，会形成相对稳定、或转化速率较慢的‘暂稳区’。这些区域可能像……混乱大洋中的‘岛屿’或‘礁石’，可以作为中转站。我们需要找到并利用它们。”
卡珊点点头，目光锐利地扫过舷窗外那片疯狂变幻的景象。
“调和者，结合星核感应和被动扫描，全力搜寻此类‘暂稳区’。老铁锤，准备先遣侦察队，但暂不外出。我们需要先确认第一个‘岛屿’的位置和安全性。”
“明白。启动高精度被动环境模式，扫描周期粒子流、能量辐射、空间曲率微变……正在构建局部动态模型。”调和者的金光收缩，全力运算。
等待是煎熬的。每一秒，维持力场的能量都在稳定消耗（虽然比边界突入时慢得多），每一秒，外界那癫狂的、试图“消化”他们的环境都在施加压力。
船员们屏息凝神，紧盯着主屏幕上不断刷新的、充满矛盾数据的扫描图像，祈祷能尽快找到落脚点。
就在能量储备跌破 60%，焦虑开始蔓延时——
“发现异常！”调和者突然报告，金光投射出一幅放大的局部扫描图。
在距离飞船约五十公里（估算）的一片区域，原本剧烈翻滚、色彩混杂的“法则物质流”，出现了一个相对“黯淡”、“平缓”的、直径大约三公里的、近似球形的“空洞”。
这个“空洞”并非真空，其中仍有物质和能量流动，但速度慢得多，色彩也以暗沉的灰色和稳定的暗红色为主，转化频率明显降低。
更重要的是，扫描显示这个“空洞”的中心，似乎有微弱的、非自然的几何结构反射信号！
“疑似人工结构残留！是‘暂稳区’！很可能是上古设施的碎片或废墟！”雷诺兹的声音带着一丝激动。
“好！目标，暂稳区，缓速接近。保持最高戒备。”卡珊精神一振。有目标就好。
希望之星号如同在粘稠胶水中航行的潜艇，调整姿态，小心翼翼地朝着那个“空洞”驶去。
越是靠近，越能感受到那片区域的“不同”。
外界的疯狂喧嚣在这里减弱，虽然仍有令人不安的能量脉动和物质缓慢转化，但至少不再是那种能将人逼疯的、永不停歇的剧烈变幻。
那种无处不在的、试图侵蚀秩序力场的“同化压力”，也显着降低。
终于，希望之星号缓缓驶入了这片“暂稳区”的边缘。
秩序-生命力场与这片相对平静的区域接触，能量消耗骤降至每分钟 0.3%，让所有人紧绷的神经都为之一松。
“安全确认。暂稳区结构相对稳定，无明显主动威胁。
中心人工结构已确认——是一座严重损毁、半融化的、风格奇异的金属建筑残骸，约三分之二部分嵌入周围缓慢流动的、冷却凝固的暗红色“法则物质”中，外形依稀可辨是某种多棱柱塔楼的基座部分。”调和者汇报着扫描结果，同时将高清影像投射出来。
那座残骸通体呈暗沉的银灰色，表面布满熔毁、撕裂、以及仿佛被“无形大手”粗暴揉捏过的恐怖痕迹。
建筑材料非金非石，即使在如此恶劣的环境中，依然保持着大致的形态，只是许多地方流淌、滴落，与周围的环境物质怪异地融合在一起。
残骸的断口处，偶尔会闪过极其微弱的、不稳定的暗蓝色电弧，仿佛其内部仍有濒死的能量在挣扎。
“派出侦察队。目标：残骸内部，搜寻可用信息、能源，或任何能帮助我们理解这片区域、定位‘控制中枢’的线索。老铁锤，你带队，带上‘生命屏障’发生器（小型化、基于星核技术的便携式秩序-生命力场装置）和最强的战斗小组。保持通讯，遇到任何异常，立即撤退。”卡珊命令道。
“明白！第一、第三战斗小组，跟我来！穿好‘罐头’（指新型外骨骼装甲），带上家伙，出发！”老铁锤的虚影瞬间凝实，转身大吼。
很快，一支由十名最精锐战士组成的小队，在老铁锤的带领下，如同水滴般穿过飞船的力场膜，进入了“万象熔炉”的内部环境。
他们身穿经过“生命能量”强化的、流线型的外骨骼装甲，手持结合了秩序净化与生命干扰能力的能量武器，每个人背后都背着一个背包大小的、散发着柔和白绿光芒的“生命屏障”发生器，形成一个个半径约三米的微型安全区。
外部环境立刻展现了其残酷。即使在这片相对“平静”的区域，没有微型力场保护的装甲表面，瞬间就被混乱的能量辐射和缓慢转化的物质微粒“侵蚀”，发出细微的、令人牙酸的“滋滋”声，装甲的能量读数缓慢但持续地下降。
空气（如果存在）灼热、充满怪异气味，重力微弱且方向混乱，每走一步都需要推进器辅助调整。
“保持队形，别离开屏障范围！朝残骸前进！”老铁锤的声音在加密频道中响起，沉稳有力。
小队呈防御阵型，缓缓靠近那座巨大的金属残骸。越是靠近，越能感受到它的庞大与死寂。
残骸的基座直径超过百米，露出“地面”的部分就有三十多米高，上面布满了无法理解的、仿佛电路与生物脉络混合的纹路，但这些纹路大多已断裂、熔化、或被暗红色的、缓慢流动的、如同冷却岩浆般的物质覆盖、堵塞。
他们找到了一个扭曲变形、但勉强可容两人并行的裂口，似乎是爆炸或撕裂形成的入口，内部一片漆黑，只有偶尔闪烁的、不稳定的暗蓝色电弧，如同垂死巨兽的神经抽搐。
“照明。生命探测。准备进入。”老铁锤示意。
队员们打开头盔上的强光灯，数道光束刺入黑暗，同时启动生命与能量探测器。
探测器显示内部无生命信号，能量读数极低且混乱，但结构深处似乎有微弱的、不稳定的信息流残留。
“跟我进去。保持警惕，这里的一砖一瓦都可能要命。”老铁锤一马当先，战锤在手，率先踏入裂口。队员们紧随其后。
残骸内部，比外面更加诡异、压抑。
通道（如果那能称为通道）扭曲变形，墙壁和天花板呈现出熔融后又强行凝固的、充满气泡和怪异纹理的状态，许多地方生长出与外部环境相似的、缓慢蠕动的暗红色“物质瘤”，或者结晶处闪烁着危险光芒的、不知名的彩色晶体。
空气中弥漫着浓重的金属腥气、臭氧味，以及一种更深沉的、仿佛某种巨大存在死去后遗留的、陈腐的“信息尘埃”感。
他们沿着最大的通道（更像是一条巨大的撕裂伤）小心翼翼地向深处前进。
探测器上，那微弱的、不稳定的信息流源头，似乎就在前方。
突然，走在最前面的老铁锤猛地停下脚步，举起拳头示意。所有队员瞬间进入战斗状态，武器指向四周。
“看那边。”老铁锤的声音低沉，指向通道一侧。
只见那里的墙壁上，熔融的金属物质，竟然诡异地“凝结”成了一幅巨大的、残缺的、充满痛苦与疯狂意味的“浮雕”！
画面中，无数扭曲的人形（或类似人形的存在）似乎在进行着某种庄严的仪式或实验，中央是一个巨大的、结构复杂到难以形容的、仿佛由无数管道、光轮、几何符号构成的装置（很可能就是“万物烘炉”的简化图示）。
但画面的后半部分，一切都在崩坏、扭曲、融化、燃烧，那些人形在尖叫、溶解、相互融合，中央的装置爆发出毁灭性的光芒……整幅“浮雕”充满了绝望、恐惧、以及一种……诡异的、仿佛“创作者”在记录自身毁灭过程的、病态的“艺术狂热”。
“这是……‘转化者’文明最后的记录？”一名队员低声惊叹，声音带着颤抖。
“不……不像是记录……”雷诺兹的声音在通讯频道中响起，带着强烈的震惊与不安，“更像是……某种‘集体意识’在极端痛苦和疯狂中，留下的‘精神烙印’或‘信息化石’！小心！这种地方，很可能残留着强烈的、扭曲的精神污染！”
仿佛为了印证雷诺兹的警告，就在众人凝视那“浮雕”的刹那——
嗡——！！！
一股冰冷、粘稠、充满了无尽疯狂、求知欲、毁灭冲动、以及超越理解的悲恸的、庞杂的意念洪流，如同沉睡的凶兽被惊醒，猛地从“浮雕”中，从周围的墙壁中，甚至从整座残骸的深处，爆发出来，狠狠撞向所有人的意识！
这不是物理攻击，而是最直接、最暴力的、来自一个消亡文明最后集体癫狂的“信息冲击”！
“呃啊——！”
即使有“生命屏障”的部分削弱和装甲的信息过滤，队员们依然如遭重击，齐声发出痛苦的闷哼，眼前瞬间被无数破碎、混乱、充满悖论的画面和尖叫所淹没！
他们“看”到了实验失控的瞬间，看到了物质与能量失去控制的狂欢，看到了个体意识在法则乱流中被撕碎、融合、扭曲成不可名状的怪物，看到了整个文明在自我创造的“神迹”中，走向集体性的、缓慢而永恒的疯狂与溶解……
“坚守心神！别去看那些画面！集中精神，想着你们的名字！你们的任务！你们是谁！”老铁锤的怒吼如同惊雷，在通讯频道中炸响。
他自身战意勃发，混合了星核秩序之力的意志如同火炬，强行驱散着涌入自己意识的疯狂信息。
队员们强忍着灵魂层面的不适，拼命收敛心神，与那股疯狂的意念洪流对抗。
得益于“生命咏叹”对意识的强化和这段时间的意志锤炼，他们勉强没有立刻崩溃，但个个脸色惨白，装甲下的身体剧烈颤抖。
“必须……离开这里！或者……摧毁源头！”老铁锤咬牙道。
他感应到，那股疯狂意念的源头，似乎就在通道更深处，与探测器显示的信息流源头重合。
“不能贸然深入！先撤回！”卡珊的声音在指挥频道响起，充满急迫。
她通过侦察队员共享的传感器，能感受到那股意念的恐怖。
“来不及了！源头不解决，这鬼东西会一直干扰我们，甚至可能引来更麻烦的！”老铁锤看向通道深处，那里隐约可见更加密集的暗蓝色电弧，以及一个散发着不祥微光的、更加巨大的、如同“心脏”般缓慢搏动的结构轮廓。
“我带三个人进去看看！其他人，原地建立防线，启动最大功率‘生命屏障’，隔绝意念冲击！”
“老铁锤！”卡珊想阻止。
“相信我，丫头！这种‘疯病’，老子见得多了！越是疯，越要一锤子砸醒它！”老铁锤咧嘴一笑（虽然隔着面罩看不到），眼中燃烧着决绝的战意。
他点了三名意志最坚定的队员，四人组成突击小队，将微型“生命屏障”功率推到最大，形成一个小型“秩序-生命泡”，顶着愈发狂暴的疯狂意念冲击，朝着通道深处，那搏动的“心脏”轮廓，义无反顾地冲了过去！