江城，傍晚，
林默站在江边，看着那浑浊的江水不停地拍打着堤岸。
离开缅甸已经三天了，可矿场里那股令人作呕的腐臭味，似乎还黏在他的鼻子上，怎么都洗不掉。
江面并不平静，那不是风浪造成的不平静，而是一种更深层次的不安。
水下似乎有什么东西在蠢蠢欲动，不是鱼，而是更庞大、更阴沉的存在。
偶尔会有漩涡突然出现，又突然消失，仿佛有什么东西在水下呼吸。
“看什么呢？”苏小米走过来，递给他一瓶水。
“看江。”林默接过水，拧开瓶盖，喝了一口，“你们有没有觉得……这江好像活了？”
苏小米眯起眼睛，凝视着江面：
“不是活了，是病了。阴气太重，水脉被污染了。九黎在江里养水鬼王，整个长江水系都会受到影响。”
“能治吗？”
“得先找到病根。”苏小米叹了口气，“光在江边看是看不出什么的，得下水。”
林默没有说话。
下水？现在这江水，谁敢下去？昨天的新闻还报道了，又有两个游泳的人失踪了，搜救队连尸体都没找到。
身后传来高跟鞋的声响。江晚秋走了过来，她身着深蓝色的西装套裙，头发梳理得整整齐齐，手中拿着一个文件夹。
“拍卖会今晚八点开始，”她将文件夹递给林默，“这是拍品目录，压轴的是那尊唐代镇水兽。我要你帮我盯着点，可能有人会捣乱。”
林默翻开文件夹。镇水兽的照片拍得十分清晰，它是用青铜铸造而成，造型是一只蹲坐的狮子，但头上长着角，身上覆盖着鳞片，尾巴则像鱼尾。兽背上刻着密密麻麻的铭文，大部分已经磨损，难以辨认。
“这东西……是真的还是假的？”林默问道。
“真的。”江晚秋肯定地说，“我请了三位国家级专家鉴定过，确实是唐代的东西，出自扬州官铸坊，当年放在运河口镇水的。但问题是——”
她顿了顿：“这东西不干净。”
“不干净？”
“接触过它的人，都会做噩梦。”江晚秋说，
“第一个搬运它的工人，第二天就辞职了，说梦见自己被拖进水里淹死。第二个负责保养的师傅，现在还在看心理医生。我亲自检查它的时候，也感觉……很不舒服。”
林默懂了：“兽魂还在？”
“恐怕是。”江晚秋点头，“而且不是普通的兽魂，是镇水兽的魂，带着几百年的水煞之气。如果处理不好，拍卖会上可能会出事。”
“那你还敢拍？”
“不得不拍。”江晚秋苦笑，“江家现在处境不好。我大伯那一支最近动作频频，想把我从家主位置上拉下来。这次拍卖会是我翻身的机会——如果成功拍出镇水兽，就能稳住股东们的信心。如果失败……”
她没说完，但意思很明白。
林默合上文件夹：“行，我帮你。但要是真出事，我得用点非常手段。”
“只要别把会场炸了，随你。”江晚秋难得开了句玩笑。
晚上七点半，江城国际会展中心。
拍卖会场设在三楼大厅，能容纳五百人。