藤堂点头，放下箱子打开。里面是一排密封瓷瓶和一支玻璃注射器。他取出一瓶琥珀色液体，用小锤敲掉瓶颈，倒入注射器。
“这可是南蛮人留下的好东西。”他说，“上次打赌喝醉，我还藏了一支没交出去。”
他卷起千代衣袖，找准肩井穴，一针推入。
十息之内，千代的呼吸变得平稳。脸上的青灰逐渐褪去，指尖也恢复了些许温度。
藤堂擦了擦汗：“命保住了。但毒素没清完，得静养一个月。”
雪斋一直没说话。他看着千代的手，那只曾经稳准狠掷出手里剑的手，此刻无力地摊在榻上。
藤堂拍了拍他的肩：“你要报仇，先让她活下来。”
说完，他收起医箱，留下两名医护，转身离去。
帐内重归安静。亲卫们守在帐外，无人喧哗。风从缝隙吹进来，卷起地上的一片碎布。
雪斋伸手握住千代的手。她的手指冰凉。
他俯身靠近，在她耳边低声说：“此伤，必以南部家首级相报。”
话音落下，帐外一声闷雷滚过。乌云压城，天色骤暗。
千代睫毛微微颤动，似有所感。她没睁眼，但手指轻轻回握了一下。
雪斋没有松手。他低头看着两人交叠的手，目光落在她腰间的木药勺上。那把勺子还挂着，一角微微露出怀中。
他知道她不会死。但她本不该受伤。
这场毒，这道伤，不是意外。是过去所有仇怨的延续。
南部晴政的名字在他心里浮现。那个烧村屠户、设局囚人、勾结外敌的暴主。他曾吊雪斋于城门三日，也曾毒杀小野寺家小姐。
如今又间接伤了千代。
雪斋慢慢松开手，站起身。他走到帐角，拿起那半截断裂的木刀。竹屑还在上面，沾着血。
他盯着它看了很久。
然后走出帐篷。
演武场已被清空。亲卫们默默站在两侧，没人说话。他们看见主君的眼神变了。
不再是疲惫中的坚持，也不是苦练后的欣喜。
是冷。
是恨。
他走到场中，把断刀插在地上。左手摸了摸刀裂处。
竹器易损，且能藏毒。若将来敌人用此类物攻防，该如何应对？
他想起千代的臂甲。皮革加铁片，防得住刀剑，防不住细刺与毒。
必须改。
要造一种新甲。轻便，结实，能阻隔毒物渗透。
他转身对一名亲兵说：“去叫铁匠组负责人，半个时辰内到工坊集合。”
亲兵应声而去。
雪斋没有回帐。他站在原地，望着千代所在的帐篷。风吹起他的衣角，灰蓝直垂上沾着点点血迹。
他右手重新缠了布条，握紧了腰间的“雪月”刀柄。
刀柄上有血。是他自己的，也是千代的。
他不再看天。乌云越压越低，一场暴雨即将来临。
他的手很稳。