“三个。这个最明显，昨天傍晚才到，报的是陆奥商人之子，可口音是盛冈一带的。另外两个，一个太安静，一个太积极。”
雪斋点头。
“别动他们。”
“明白。让他们继续训练。”
“不只是训练。”雪斋站起身，“从明天起，加一项‘影战’。”
“影战？”
“每五日一次，模拟渗透。五人一组，一人扮敌方细作，混进训练队，任务是偷走挂在主厅的‘回马剑式’图谱。成功者，可提前学习这套剑法。”
千代眼睛一亮。
“他们会争。”
“就是要他们争。”雪斋说，“真正想学本事的，会拼命表现。想搞破坏的，也会露马脚。谁急着打听图谱位置，谁总打听我的行踪，记下来。”
千代点头，转身要走。
“等等。”雪斋从墙上取下一根竹枝，比划了个弧形，“今晚你带人，在沙盘上摆一遍‘绞杀阵’。我要在课堂上教。”
“用竹枝当船？”
“对。让他们知道，剑术不止能打架，还能打仗。”
千代出去了。
雪斋坐回席上，打开登记册，看三十七个名字。
手指停在“佐藤次郎”这个名字上。
就是那个铜扣的主人。
他没划掉，也没标记。
合上册子，他走出内室，回到演武场。
太阳还没落山。
学员们还在练。
太郎独自在角落反复练那三式，动作越来越顺。
雪斋走过去，把竹枝递给他。
“照这个距离，再试一遍。”
太郎接过去，站定。
雪斋突然出手，竹枝直刺胸口。
太郎后撤，引偏，反手一撩。
竹枝擦着雪斋手臂飞过。
“不错。”雪斋说，“但第三式还可以更快。”
他示范了一遍，脚步后滑时突然变向，竹枝横扫，逼得太郎单膝跪地。
“记住，敌人不会站着等你出招。”
太郎点头，满头大汗。
雪斋抬头，看见千代站在廊下。
她冲他微微点头。
他知道，那三个人已经被盯上了。
他走回高台，拍手集合。
所有人列队站好。
“从明日开始，新增‘影战’训练。”他说，“每五日一次，败者淘汰，胜者可习‘回马剑式’。”
底下一阵骚动。
“你们当中，或许有人为别家而来。”他目光扫过人群，特意在佐藤次郎脸上停了两秒，“没关系——真正的武道，不怕试炼。”
没人说话。
有些人低头，有些人挺胸。
雪斋把手按在腰间刀柄上。
“现在，继续练。”
队伍散开。
太郎拿着新竹刀，重新站到角落。
佐久间坐在场边矮凳上，默默看着这一切。
天色渐暗，灯笼点了起来。
雪斋站在高台，手里拿着竹枝，开始在地上画线。
“听好。”他对围过来的弟子说，“这是‘绞杀阵’的第一形。三船为一组，中间诱敌，两翼包抄。关键在时机——慢一步，全死；快一步，白费。”
他用竹枝比划，声音平稳。
台下的人认真记。
角落里，佐藤次郎悄悄抬头，看了一眼挂在主厅墙上的卷轴。
上面写着四个字：回马剑式。
他的手慢慢握紧。