午后阳光斜照在城主府的石阶上。
雪斋仍坐在正厅角落的矮凳上，手放在膝头。他没有动过位置，也没有让人添茶。厅内光线由明转暗，杯中残茶浮着一层薄皮，边缘干涸发皱。
亲兵推门进来时脚步很重。
“主公坠马，已抬回寝所。”
雪斋站起身。双刀都在腰间，他左手抽出墙边挂着的“乡影”太刀，握在手中走出门。
台阶下已有数名家臣聚在一起说话。见他下来，声音立刻停了。
“谁负责随行？”
“佐藤和伊达两位侍卫。”
“医师到了吗？”
“刚进内门。”
雪斋不再问话，带着亲卫直入内庭。他不走侧廊，而是正面踏上九级石阶，穿过正厅大门。厅中已有十余人围坐，正在低声议论。
他站在门口说：“主公未死，尔等议政，是待其归天乎？”
众人回头，无人应声。
他走进厅内，走到通往寝所的帘帐前，对守门近侍说：“打开门帘。”
“这……未经许可……”
“我持‘乡影’在此，即是许可。”
帘帐被拉开。义道躺在榻上，脸色青白，额头包着染血布条。医师跪在一旁，手中药碗未动。
雪斋问：“能醒吗？”
医师低头：“颅内淤血，若三日内不醒，恐难回天。”
“那就等三日。”
他说完，转身面对群臣：“从现在起，任何人不得擅自出入内室。违者，斩无赦。”
一名老臣起身：“宫本大人，您虽掌实务多年，但主君尚存，如此专断恐怕……”
“恐怕什么？”他打断，“恐怕我夺权？还是恐怕你们来不及另立新主？”
厅中一片寂静。
“我守在这里。”他说，“要等主公醒来。”
当夜，雪斋未离半步。他坐在榻旁小几边，只用冷水漱口提神。文书官送来历年政令抄本，他一一摆放在枕边。
有家臣悄悄传话，说雪斋久掌大权，必不愿还政于少主。也有人说，若义道不醒，应由宗族推举代理当主。
这些话传到厅外，没人敢进来说给雪斋听。
第二日清晨，医师换药时摇头。义道呼吸微弱，手指不动，眼皮也不眨一下。
雪斋让人把床榻挪到窗边，让阳光照进来。他又命人取来日常公文，放在桌上，说：“等他醒了，第一件事就是批这个。”
有人觉得他疯了。也有人开始相信，这个人真的只想等主君醒来。
第三日黎明前，天空最暗的时候。
义道的手指突然动了一下。
守夜的医师惊醒，急忙查看。雪斋立刻俯身靠近。
片刻后，义道的眼皮缓缓睁开。目光浑浊，像是隔着一层雾看人。
“主公。”雪斋轻声叫他。
义道的嘴唇微微张开，发出极轻的声音。
雪斋把耳朵贴过去。
“奥州……托付给你……”
声音断断续续，说完最后一个字，头轻轻一偏，呼吸停止。
雪斋没有喊人，也没有哭。他只是慢慢直起身子，拿起放在一旁的“乡影”太刀，轻轻覆在义道胸前。
然后他转身，走出内室，穿过正厅，推开大门。
门外天光初亮，晨风拂面。
他一步步走上九级石阶，站在檐下。拔出“雪月”刀，插入阶前石缝。
“主公遗命，由我代行令旨。”
他的声音不高，却传得很远。
“从今往后，奥州之令，出自此阶。”
他环视众人：“违者，非叛我，乃叛义道公之魂！”
没有人说话。
他收回“雪月”，归鞘，双手垂落。
一名老臣上前，单膝跪地：“遵令。”
接着是第二个，第三个。