雪斋没笑。他走到船边，望着远处海平线。那里什么都没有，只有天和海连成一片。
但他知道迟早会来。
那天在糠塚仓放的火，已经把南部晴政逼到墙角。对方不会坐视不管。海上是最后一道防线。
“传令。”他说，“今天所有炮位轮训，每人至少打三发。用沙漏计时，不准抢快。”
“太耗火药了吧？”一名副官问。
“比死人便宜。”雪斋说。
副官闭嘴。
训练继续。新兵轮流上阵，有人紧张得点错引信，炮没响；有人填药太多，炮管发烫冒烟。藤堂亲自守在边上，一边骂一边教，顺手把一个装药失误的家伙踹开：“你当这是煮饭？多一把少一把都能吃？”
中午时分，五艘备用靶船全部击毁。其中三艘沉没，一艘起火后漂流，被小艇拖回。
士兵们的神情变了。早上还畏手畏脚的人，现在主动凑到炮位旁看别人操作。有人甚至开始讨论怎么让船在晃动中也能打准。
雪斋坐在舱门前记录数据。每发炮的时间、风向、命中情况都记在纸上。他写得很慢，一笔一划清楚。
藤堂走过来，坐下，从怀里掏出一个小本子。“我记了十二个问题，比如装药受潮、炮管冷却、瞄准误差。晚上咱们得核一遍。”
雪斋点头。“你也觉得还能改？”
“当然。”藤堂咧嘴，“第一艘‘铁龟’只是个开头。等这批炮手熟了，我们再改船型，加双层甲板，藏更多炮。”
他指着海面。“你想想，要是十艘这样的船一字排开，同时开火，对面是什么感觉？”
雪斋没回答。他站起身，走向船头。
阳光照在“雪月”刀柄上，他伸手握住，慢慢抽出半尺。刀光映着海水，一闪一闪。
他看着远方。
“待他们来时，奥州的海，会让他们记住‘雪斋’二字。”
话音落下，炮位那边传来吼声。
“第五组准备完毕！请示点火！”
雪斋转身，抬手一挥。
“准。”
引信点燃，火光跳跃。
轰——
炮声再次炸响，海鸟惊飞。