工匠头目跪在泥里，裤脚沾满黑浆。他双手撑地，声音发抖：“地底涌水，石渠三塌！”
雪斋正站在渠口边缘，左手还扶着那把立在土中的铁锹。三百民工刚插下工具，像一片新生的林子。他没动，只低头看了眼自己的手背。
指节泛白。
他转身脱下外甲，交给身后的人。灰蓝直垂贴在身上，肩伤处隐隐作痛。他顺着斜坡走下渠底，脚步踩进湿泥，每一步都陷得深。
石墙断口就在前方。碎石堆成小山，裂缝里不断渗出水流，混着泥沙滴落。他蹲下，伸手摸过岩缝。指尖传来细微震动，水温比地表低。
他闭眼片刻。
早年在甲贺之里学过听地法。掌心贴地，能辨地下动静。他换手，右耳贴近石面。远处有水声，不是雨水滴答，是流动的、持续的暗流。
“不是积水。”他睁开眼，“是地下河。”
工匠头目爬过来：“可我们按老法子砌石，三回都塌了。再这样下去，工分制还没稳住，人心先散了。”
雪斋站起身，抹掉手上的泥：“改用松木桩。”
“木？扛得住？”
“石头硬，地动就裂。木有弹性，能随地势沉浮。”他指向两侧土壁，“打深桩，横拉榫卯，再用藤条捆紧。渠底铺碎石滤水，上面架木格，最后覆土。”
工匠头目愣住：“这……从没人这么干过。”
“那就从今天开始有人干。”雪斋盯着他，“你怕担责？”
“我不怕！”老人猛地抬头，“我是怕误了工期，对不起那些信了您的人。”
雪斋伸手，把他从地上拉起：“塌了三次，不是你的错。是我没提前查地势。责任在我。”
老人眼眶红了。他用力点头，转身就往坡上跑：“传令！改方案！备松木！选十年以上整株！”
天色渐暗，第一批木桩运到。民工们卸车，抬杆入渠。独眼老汉带着筛砂组在渠底铺石，动作比早上利索许多。千代站在高处，手里拿着轮值册，逐一点名。
她看到雪斋走进最深处的施工段，蹲在新打的桩位旁检查深度。她合上册子，往那边走去。
雨是在戌时初刻落下的。
起初只是零星几点，砸在泥地上留下深斑。接着风起，云压下来，雨点连成线，打得人睁不开眼。
千代正和一组民工加固榫头，听见头顶传来闷响。她抬头，看见上游方向的天空被闪电劈开一道口子。
紧接着，轰隆声由远及近。
“水来了！”有人喊。
不是下雨的声音，是水流冲刷河道的咆哮。千代猛地转身：“撤！所有人撤到高处！”
可已经晚了。
一股浑浊的激流从上游猛冲而下，撞进尚未封顶的渠段。泥浆翻滚，木桩剧烈摇晃。雪斋还在最深处，他刚站起来，就被浪头掀翻，整个人滑向中心洼地。
“雪斋！”千代拔腿就冲。
她跃上一根半倒的木梁，抽出腰间锁链，甩手掷出。链条划破雨幕，钩住雪斋腰带。她单膝跪地，双手死攥链条，身体后仰抵住拉力。
雪斋被卡在两根桩之间，下半身已浸入急流。他抬头看她，雨水顺着眉骨流进眼睛。
“别松！”他喊。
千代咬牙不语。右手握紧链条，左手拔出短刀，斩断缠在脚边的麻绳。她借力一拖，把雪斋往上拽了半尺。
两人悬在激流之上，脚下是翻腾的泥水。木桩群在洪流中震颤，像随时会散架的骨架。远处，民工们冒雨堆沙袋，用绳索连成人链，试图堵住缺口。
“不是暴雨。”雪斋突然说。
千代低头看他。
“水量不对。”他咳出一口泥水，“雨才下不到一盏茶，上游不可能积这么多水。有人开了口子。”
千代眼神一紧：“谁？”
“不知道。”他伸手抓住一根松动的桩，“但现在得先保住这段渠。”
千代立刻明白：“我拉你上来，你指挥。”