陶片裂开。裂缝中，露出一个刻痕——三日月纹，外圈绕着三条波线。
南部家纹。
他站起身，把碎片攥进掌心。金属般的冷意扎进皮肤。
“好一招借刀杀人。”他说。
如果他喝了这粥，当场暴毙。百姓们会被人说成蓄意毒杀主将。南部家就能打着“替天行道”的旗号出兵。小野寺家刚平定不久，内部未稳，一旦被扣上谋逆罪名，奥州必乱。
而真正动手的，只是这个送粥的老妇。
他抬眼扫视人群。刚才还站得好好的老妇，已经不见了。方才她跪的位置，只剩下一串浅浅的脚印，通向下游人堆。
没人追。
雪斋知道追也没用。这种人，最多是个哑巴棋子。背后是谁，才是关键。
他转头看千代。千代收刀入鞘，站回他侧后方一步距离。她的目光仍在人群中巡梭，耳朵微微转动，听着每一句低语。
“大人……”一名文书官小跑过来，声音发紧，“要不要封锁现场？查所有人？”
雪斋摇头。
“现在抓人，只会让百姓觉得我们不信他们。”他说，“这锅粥是冲我来的。他们只是被利用了。”
文书官咬唇。“可万一……还有第二锅？”
“会有。”千代说，“但不会再用粥。”
雪斋点头。他把陶片残骸塞进怀里，左手握紧。
远处的人墙还在。火把依旧亮着，风吹得火焰歪斜。有人重新拿起铁锹，有人低声议论。一个老农蹲下来看地上的毒粥，忽然吐了口唾沫。
“差点帮他们杀人。”他说。
旁边的年轻人握紧拳头。“查出来是谁，活撕了他。”
更多人附和。怒气不是冲雪斋，而是冲那个藏在暗处、拿百姓当刀使的人。
雪斋没说话。他慢慢走回木筏，踏上指挥台。右肩的血又渗出来了，滴在甲板上，一小滩暗红。
他拿起小旗，声音恢复平稳：“左队继续垒堰，右队向前掘进三十步。第三班准备轮换。”
命令下达。民夫们陆续动起来。
千代站到他身后，轻声说：“我会派人盯住所有饮食入口。今晚加双岗。”
雪斋点头。
他望着下游。那里还是荒滩，明天要建分流坝。地图上标的位置没错，工程也不能停。
他抬起右手，擦掉额角的汗。掌心还留着陶片的划痕，血丝混着灰泥。
火把噼啪响了一声。
风吹过河面，把地上的粥汤吹散，把灰烬卷起，飘向黑川城方向。
一支火把突然熄灭。