雪斋没看他。他弯腰，从地上捡起一片残破的白子，仔细擦了擦，放进怀中。
“传令下去。”他对义道说，“各渠段加强巡防，夜间设更鼓。工匠头目半个时辰内到厅前集合，我要看最新疏浚图。”
义道点头：“是！”
他又转向门口待命的传令兵：“通知民夫队，已完成工分登记者优先发放干粮，妇孺先撤往北岭高地。另派十人带信号火把驻守东坡，发现敌情立即举焰。”
传令兵领命而去。
厅内只剩三人。
名士站在原地，手还在抖。他想说什么，张了张嘴，却发不出声音。
雪斋走到窗边，推开格子门。外面天色已暗，远处仍有孩童在练习站桩，木剑举得歪歪斜斜，但没人放下。南门广场上，民夫排成长队领粮，米票在暮色中翻动，像一片片薄纸剪成的翅膀。
“您刚才问我有没有留后手。”雪斋背对着他说，“现在我可以告诉您——我的后手不在棋盘上。”
他转过身，目光平静：“在我的人心里。”
名士终于开口，声音干涩：“你就不怕他们战死？不怕一切归零？”
“怕。”雪斋说，“但我更怕什么都不做，让他们继续饿死、病死、被人踩在脚下当泥土。”
他走向门口，经过名士身边时顿了顿：“您要是真关心治国，明天可以去北岭看看。那里有三百个刚学会写自己名字的人，正在挖战壕。您问问他们，愿不愿意为这片地流血。”
说完，他迈步出门。
义道跟上去，低声问：“要不要召集家老议事？”
“不必。”雪斋说，“先把今晚的口令换了。新令是——‘米票不作废’。”
义道一怔，随即明白过来，重重点头。
身后，名士仍站在原地。他的随从蹲下想收拾地上的棋子，却被他抬手制止。
满地黑白子混在一起，踩一脚就碎，扫也扫不净。
他低头看着手中剩下的一小截黑子，指尖用力，最终松开。
碎片落在地上，与别的残子混作一团。
雪斋走出厅堂，夜风吹动他灰蓝直垂的衣角。肩上的伤还在渗血，但他走得平稳。
远处，第一声更鼓响了。