雪斋回想起昨日那细作提及的戴斗笠、左耳三银环的女人，心想此刻局势危急，这女人背后或许藏着更大的阴谋，当下还是先从眼前这细作口中获取更多情报，便走到炭盆旁，盯着炭盆里烧得通红的烙铁，没有说话。
火把在墙上投出晃动的影子。雪斋盯着炭盆里烧得通红的烙铁，没有说话。细作被绑在木架上，双手反剪，双脚离地，绳子勒进皮肉。他喘着气，额头上全是汗。
雪斋伸手拿起烙铁。铁尖泛着橙光，热气扭曲了前方的空气。他走到细作面前，把烙铁举到对方眼前。
“水门攻势。”雪斋开口，声音很平，“配多少铁炮？”
细作咬住牙，头偏向一边。
雪斋手臂一压。烙铁贴上胸口。皮肉发出“滋”的一声，焦味立刻散开。细作猛地弓起身子，喉咙里爆出惨叫。汗水顺着脸颊往下流，滴在烧红的铁上，腾起一股白烟。
“三百……”他抽着气，“三百具！别再……别再压了！”
雪斋收回烙铁。铁尖离开皮肤时带起一缕黑丝。他靠近一步，眼睛盯着对方：“还有呢？”
“没……没了……”
烙铁再次落下。这次压得更深。细作全身抖起来，脚趾在空中乱抓。他张着嘴，却喊不出声，只有粗重的喘息从喉咙挤出来。
“佐竹家……”他终于吐出几个字，“派了忍者……潜入东岸……接应……水门破开后……从侧后……夹击……”
话没说完，他的头突然一歪，脖子软下去。嘴还半张着，眼里没了光。
雪斋立刻伸手探鼻息。没有呼吸。他又按了按颈侧，脉搏也停了。
死了。
他放下手，转身走向墙边的木案。案上放着一支令箭。他刚要拿，地牢铁门被猛地推开。
小野寺义道冲了进来。手里还端着茶盏。他看到木架上的尸体，又看向雪斋，嘴唇发白。
“你说什么？”他声音发紧，“三百铁炮？佐竹家的人已经进来了？”
雪斋点头：“临死前说的。应该不假。”
义道站在原地，手指捏着茶盏边缘。突然用力。瓷杯裂开，碎片和茶水一起砸在地上。他看也不看，直接吼道：“传我命令！水军立刻集结黑川水门！弓弩手登岸列阵！封锁所有渡口！一个船板都不准放过去！”
门外亲兵应了一声，转身就跑。
义道喘了口气，转向雪斋：“你信这情报？”
“他说的时候眼神没乱。而且细节对得上——昨夜狼烟三股，是进攻信号。他要是编的，不会知道这个。”
义道沉默几秒，慢慢抬手扶住刀柄。指节一节节收紧。
“我们一直防南部主力从北面攻城。没想到他们用铁炮打水门，还要从海上绕后。”他低声说，“要是水门一破，下游三郡全淹。百姓来不及撤。粮仓、药铺、学堂……全毁。”
雪斋站在原地，手里握着那支令箭。箭身沾了血，滑腻腻的。
“现在不是想后果的时候。”他说，“得抢时间。水军能赶在敌前布防，才有机会挡下第一波。”
义道点头：“你去督战。带上我的金印令。所有守将，违令者斩。”
“我这就走。”
雪斋迈步往门口走。经过义道身边时，脚步顿了一下。
“那个女人。”他说，“戴斗笠，左耳三个银环。细作是她送进来的。”
义道皱眉：“谁？”
“不知道。但她在替南部做事。”
义道盯着他：“你是说……内部有她的人？”