敌军的鼓声越来越急。
雪斋站在了望塔下，马缰还握在副官手里。他没有上马，而是转身对副官说：“传令兵呢？”
“刚走。”
“再派一个。”雪斋声音不高，但每个字都清楚，“去南门箭楼，叫弓箭手队长集合待命。”
副官点头跑开。
雪斋抬头看了一眼东门方向。那边已经传来金属碰撞声和脚步声，佐久间盛政正在列阵。他知道那支枪队是临时拼凑的，三百人里有一半是农夫改的足轻，没打过仗。但佐久间会让他们站住脚跟。那个人哪怕瘸了腿，也能用枪尖戳出一条活路。
他不再看东门，迈步往南走。
街道上的人多了起来。民兵背着箭袋来回跑动，有人扛着长竹梯贴墙走，脚步慌乱。雪斋没拦他们，也没说话。他走到南门箭楼下，弓箭手已经排成三列。
“前排蹲下。”他下令。
前排二十人立刻蹲下，搭箭上弦。
“中排半跪。”
中排依令动作。
“后排立射，压低角度。”
三段射阵型成型。这是他在茶屋四次郎的商队护卫战中学来的法子，靠轮替射击维持火力不断。现在这支部队弓不多，每人只有五支箭，更不能浪费。
“记住，”他说，“别等敌人进到城下才射。三十步外，只要看见举撞木的，优先放倒。”
队长点头记下。
雪斋又检查了箭垛高度、滚木位置、火油罐封口。一切齐备。他正要离开，忽然想起什么，从腰间取下短笛，在唇边吹了两声低音。
这是给千代的信号——一级戒备，全城潜伏。
他知道她一定在某处屋顶听着。那个女人能在雪夜里听出狐狸的脚步声，更别说敌军调动。
安排完南门，雪斋没有回指挥所。他沿着内城墙往北走。这一圈必须走完。大战之前，他总要把每一寸地看过一遍。不是信不过别人，是他知道，有些破绽只有自己能发现。
他先去了锻冶坊。炉火还在烧，工匠们轮班赶工。新铁料堆在墙角，盖着油布。他掀开一角看了看，确认无误。又去医堂，阿菊已经醒了，躺在偏室喝粥。千代写的《急救十三式》挂在墙上，几个医女正照着练习包扎。
他点点头，继续往前走。
粮仓在东北角，靠近城墙根。这里原本是片荒地，三年前他带人挖渠引水，种了一季荞麦后才建起仓库。现在有六座大仓，存着全城半年的口粮。
雪斋走近时，风从墙缝里钻出来，带着一股土腥味。
他停下脚步。
夜风本该是凉的，但这风有点湿，像是从地下冒出来的。
他蹲下身，手指抹过墙基。泥土松软，表面有细小的裂纹。他捻了捻，碎屑湿润，边缘锐利，不是风吹日晒剥落的样子。
有人挖过。
他不动声色，绕着粮仓外墙慢慢走。一圈下来，在背阴的西北角发现了异样——一道极细的裂缝，比别处宽一分，边缘泥土被蹭过，草根翻了出来。顺着拖痕往草丛里看，几片碎石排成歪线，指向城外。
地道。
他退回原位，蹲下，手掌贴地。
一开始什么都没有。
他闭眼，呼吸放慢。
过了很久，掌心传来一丝震动。
很轻，像指甲敲碗底。一下，停两下，再一下。
是人在底下凿土。
节奏稳定，说明工程已持续一段时间。深度约三丈，方向正对主仓地窖。一旦打通，敌军就能偷运火药进来，或者半夜突袭。
他仍坐着，手没抬起来。
现在喊人，只会惊动挖地道的人，让他们停工或转移。现在不报，是怕引起混乱。城里民兵本就紧张，若传出“敌军入城”的话，阵脚先乱。
他得先确认入口在哪一边。
是城外往里挖，还是城里往外挖？
如果是城里人勾结外敌，那比一万大军更危险。
他继续贴地听。
震动来自东南方，也就是城外方向。说明是从外面往里掘。这还好。至少不是内鬼动手。
但他也不能放松。南部晴政敢派使者送毒和约，就敢连夜挖地道。这种事他干过不止一次。十年前在桧山城，他就用炸地道的办法破过一座小城。
雪斋慢慢收回手。