晨光刚照上城墙，雪斋站在东门北段的石砖上。他没换衣服，灰蓝直垂还沾着昨夜的泥和血点，左眉的刀疤在日光下泛白。他沿着新砌的墙根慢慢走，脚步很稳。
前面有几个工匠在填土。一个年约五十的男人蹲在地上，正把一只陶罐埋进墙基。他手背裂着口子，指甲缝全是石灰，动作熟练。
雪斋停下，盯着那罐子看了两秒。他走过去问：“那是什么？”
工匠抬头，擦了擦汗：“大人，防潮罐。本地老法子，埋墙根能挡湿气往上爬。”
雪斋没说话，蹲下身，手指摸到陶罐边缘。罐口封得很严，用蜡和布裹着，不像透气用的。
他低声说：“这不是防潮用的。”
说完，他挥手让旁边守城的士兵退后十步。士兵们互相看看，没人说话，照做了。
雪斋看着工匠：“你叫什么名字？”
“田中次郎，负责这段城墙修补。”
“田中，你干这行几年了？”
“二十三年。西岭箭楼那次塌了半边，是我带人重修的。”
雪斋点点头。他知道这个人。三年前的事，确实是他做的。
“你说是防潮罐，可这密封太紧。”雪斋说，“真正防潮的罐子，要留缝透风。你这个，像是要装别的东西。”
田中不说话了。
“是火油罐吧？”
田中瞳孔一缩，随即低头：“……大人明察。”
“谁让你埋的？”
“没人指使。我……我想试试。以前在别处见过类似做法，敌人挖地道时，可以在底下点火，烧死他们。”
雪斋看着他，没发火。这种事若换别人做，早就被当成细作抓起来。但田中不是那种人。他做事实诚，话少，从不乱来。
“你有几只罐子？”
“十二只。全在这段墙下了。”
“不够。”雪斋说，“整段城墙地下几十丈，十二只罐子一点用没有。”
“我知道。所以只打算在关键位置埋三只。”
“哪三个位置？”
“粮仓正下方，东门闸机侧壁，南水道入口。”
雪斋沉默片刻。这三个点选得准。敌军要是挖地道，最可能冲这三个地方下手。
“剩下的罐子呢？”
“填沙。外表一样，迷惑人。”
雪斋点头。这一招他懂。茶屋四次郎教过他——真真假假，才能让人看不清底牌。
“火油有多少？”
“库存六十升。够灌六只满罐。”
“每只罐子灌一半。”雪斋说，“留空隙，不然受热会炸。引信先不接，等开战再布置。你现在就去调火油，按我说的三个点放。”
田中应了一声，转身就要走。
“等等。”雪斋叫住他，“这事不能传出去。连你手下工人也不能知道。”
“明白。我亲自监工，三日内完工，绝不走漏风声。”
雪斋看着他走开，自己仍蹲在墙根。手指划过地面新填的土，心里算着距离和深度。
身后传来轻响。
他回头，千代站在三步外。她换了黑色短打衣裤，腰间插着六把手里剑，左耳三个银环微微晃动。
“我听见了。”她说，“火油罐的事。”
雪斋没问她什么时候来的。这种事她一向悄无声息。
“你想说什么？”
“引爆的事，我来办。”
“不行。”雪斋摇头，“你要潜到地底，在敌军挖到火线前一刻点火。时机差一点，要么白费，要么炸塌我们自己的墙。”
“我能把握。”
“你怎么把握？
“我会找最近的地穴候命。用鼠哨传信号。三声，表示敌军已进入火区。”
雪斋看着她。她眼神很静，没有犹豫。
甲贺出来的忍者，成年礼就是独自完成一次生死任务。她耳朵上的三个银环，代表她杀过人，也救过人，能在绝境里活下来。
他终于点头：“可以。但你只能负责粮仓下的那一处。那里最重要，也是最危险的位置。”
“好。”
“引信我会让人提前布好，但你不许提前下去。等敌军真的开始挖地道，我才下令启动机关。”
“我听令。”
“还有。”雪斋看着她，“活着回来。我不需要一个死掉的引爆人。”
千代没回答，只是把手里的手里剑拔出一寸，插进土里，当作标记。