雪斋的手指停在信封边缘。
风从河面吹来，带着湿气和昨夜粥锅的余味。他没低头看信，先抬眼望向敌营高地。那架望远镜不见了，但了望台上有动静，几个人影正匆忙下山。
他撕开信封。
纸上的字是小野寺家笔吏的惯用体，写得急：“北部斥候回报，南部军集结残部，晴政亲披铠甲，正调集火器，似欲卯时强攻东门。”
雪斋把信折好，塞进袖口。转身时，他已经开口。
“传令三军——昨夜降者为饥所迫，然其主未死，必有反扑。各部按蝶阵预案，准备迎战！”
传令兵立刻奔向四门。鼓号手爬上箭楼，手搭在鼓槌上。城内百姓听见动静，纷纷躲进屋舍，只留几扇窗缝透出目光。伤兵拄着拐站到墙头，盯着远处烟尘。
士兵甲蹲在东门内侧，手里紧握长枪。他的手心出汗，枪杆滑了一下。旁边老兵瞥他一眼：“别抖，等他们靠近再动。”
甲咽了口唾沫。这是他第一次被编进预备队。前些天演练蝶阵，他摔过一次枪，被佐久间盛政当众骂了句“软脚虾”。可今早点名，名字还是被划进了东门序列。
地平线开始晃动。
先是尘土，接着是人影。一排盾车在前，铁炮手跟在后面。中军大旗下，南部晴政骑在一匹黑马上，身边围着亲卫。他们走得不快，但每一步都像踩在鼓点上。
雪斋登上南门高台。
他左手拿起红旗，右手握住号炮引信。风把他的直垂吹得贴在背上，左眉骨的刀疤露了出来。
“左翼水军出港！”他挥下红旗，“右翼枪兵后撤半里！待号炮响，双翼齐展！”
信号旗在城头翻飞。河道上游，藤堂高虎的十艘快船悄悄离岸，贴着芦苇荡顺流而下。东门外，佐久间盛政拄着长枪站起身，冲身后三百枪兵抬手一挥：“退！”
枪阵缓缓后移。敌军见状，鼓声骤急。盾车加速推进，铁炮手开始装药。南部晴政举起佩刀，指向城墙。
就在这时——
轰！
号炮炸响，红烟冲天。
藤堂高虎的船队猛然杀出，撞断浮桥，炮口对准敌军侧翼连发三轮。铁砂横扫，盾车旁的足轻成片倒下。与此同时，佐久间盛政调转方向，枪阵如刀切豆腐般斜插敌军右翼。
两支队伍一水一陆，动作同步，像一张打开的蝶翅。
敌军乱了阵脚。中军急忙调兵去堵缺口，可还没列阵，守城弓手已奉命齐射。箭雨专打旗手周围，三轮过后，主旗护卫死了两个，旗杆歪斜。
士兵甲趴在地上，借一辆焚毁的盾车掩护。他看见前方空出一条道，不到百步就是主旗位置。心跳快得像是要撞出胸口。
他爬起来，咬牙冲了出去。
脚下踩到尸体，差点摔倒。一支流矢擦过左臂，火辣辣地疼。但他没停，举枪猛刺旗杆根部，然后用力一挑——
咔！
旗杆断裂，主旗轰然倒地。
战场上有一瞬的安静。