夜色渐深，府衙前的石狮在灯笼光下泛着青灰。雪斋仍站在石阶上，手插袖中，那封信已被体温焐热。风没停，吹得他直垂下摆来回摆动。他没动，眼睛盯着厅门。
门开了。
小野寺义道走出来，脚步不快，却很稳。他看了雪斋一眼，没说话，只抬手示意进厅。
雪斋整了整衣袖，跟进去。
议事厅内灯火通明。长案摆在中央，上面摊着几张纸，是城防图和粮册抄件。义道走到主位坐下，双手放在案上，盯着雪斋。
雪斋站着，双手垂下，腰背挺直。
两人谁都没先开口。
过了片刻，义道忽然一拍案面。声音很响，震得烛火晃了一下。
“允你扩军！”
他站起身，声音比刚才更重：“拨银五千两！三日内到账！”
雪斋抬头。
他没说话，但呼吸明显重了一次。
义道看着他：“你要三百兵，我给你编。要器械，我调库房。要营房，拆我别院也行。”
话音未落，门外传来脚步声。
账房先生走进来，手里捧着一本厚册，指节发白。他走到案前，低头启奏：“主公……库银实存三千零七十四两六钱……五千两……恐难一次支齐。”
他说完，低下头，不再言语。
厅内静了下来。
雪斋的目光从义道脸上移到账册上。他知道这数字不是假的。去年旱，前年涝，税入本就不足。战事连月，支出早已超支。
义道没看账册。
他挥手打断：“先拨三千！余两千，三日内补足。从我私库出。”
账房先生猛地抬头：“主公！不可！私库乃家眷用度，若动用……”
“我说了。”义道声音不高，却压住了对方，“补足。”
账房先生闭嘴了。
他双手捧册，手指微微发抖。他知道这意味着什么。主公这些年省吃俭用，连女儿出嫁都没添新衣，私库攒下的每两银子都是血汗。
但他没再争。
他退后一步，低头退出厅外。
厅里只剩两人。
雪斋双膝一弯，跪了下去。
他额头触地，动作干脆，没有迟疑。
“谢主公。”
声音低，但清楚。
义道站起身，绕过长案，走到他面前。
他伸出手，抓住雪斋手臂，用力往上拉。
雪斋起身，肩头微晃。
义道没松手。他看着雪斋的眼睛，说：“该我谢你。”
雪斋没动。
“若无你守南门，城早破了。”义道声音低了些，“若无你烧敌粮，兵早散了。若无你拒丝绸、求兵卒……我可能还在想，一块匾能挡几支箭。”
他松开手，退回半步。
“你是孤臣吗？不是。你是撑住这座城的人。”
雪斋喉咙动了一下。
他想说话，但没说出来。
义道坐回主位。他拍案的手还悬在半空，指尖微微发抖。他没去管。
“五千两。”他说，“你拿去用。兵要练，墙要修，火药要备。我不问细节，只问结果——别让百姓再逃一次。”
雪斋深深颔首。
他站在原地，双手垂在身侧。左眉骨那道疤有点发热，像有虫在爬。他没去摸。
他知道这五千两不是钱。
是信任。