雪斋的手还按在刀柄上，人群已经走远。那个举着涂鸦纸的孩子被母亲牵着手，回头看了他一眼。他松开手，转身走进议事厅。
木桌上摊着几张百姓留下的草图。有画桥的，有画田埂的，还有人把自家灶台和烟道都描了下来。一个老匠人的纸上写着“北门坡度需减三寸”，字迹歪斜但用力很深。
他叫来随从，让把这两天听到的话全记下来。谁想学算术，谁想改水渠，谁说南蛮钟表看不懂但声音好听。随从写了满满三页纸。
当天夜里，他在灯下翻看这些记录。拓宽认知、改进实务、惠及民生——这三个词慢慢在他心里成形。他提笔写下：“设文化交流之会，集众智以利邦。”
第二天一早，传教士来了。他站在门外，手里拿着一本小册子，是用炭笔画的日晷与星位对照图。他说他昨夜看了画展，睡不着，想到城里还没有统一的时辰标准，若能设钟楼报时，对农耕、换岗都有好处。
雪斋请他进来坐下。两人对着地图商量。上午讲学，午后展物，傍晚放乐舞。中间设一座亭子，两边的人都能进去说话。
传教士建议分区域。日本区摆本地技艺，南蛮区放带来的器物，中间留空地交流。他还拿出一张纸，画了几个圆圈表示人流走向，说人多时要防拥堵。
雪斋点头。他让人取来木炭，在地上画出主街布局。他们决定把会场设在城中央广场，从东市借十张长桌，西坊出二十条板凳。展示的东西先收三天，分类登记。
正说着，三个家臣联袂而来。一人捧着文书，说是多人联名上书，反对让南蛮人在城中办大会。理由是风俗不同，怕乱祖法。
雪斋没接文书。他让人贴到议事厅外墙上，说所有参与筹备的人都该看看。
次日清晨，他在练兵场边召集所有人。守军、民兵、百姓代表都来了。他站在石台上，问大家还记得前天怎么发现桥窄的吗？是一个赶车的老役夫认出了画里的倒树。
他又问，最近学堂的孩子是不是开始学画远近线了？有人说自家儿子昨晚还在地上用树枝比划。
他接着说，透视法是南蛮来的，星图算法也是外来的，可现在修桥靠它，定水渠坡度也靠它。他问：“这些东西用了，饭还能吃吗？路还能走吗？”
没人说话。
一个百姓代表走出来，说村里的年轻人想学南蛮记账法。他们去卖米，常被商人少算斤两，要是会写字算数，就不怕被骗。
另一个老农说，要是能知道什么时候下雨，播稻时间就能准一点。
雪斋看着那三家臣。他们站在人群后面，没有出声。
中午过后，反对的声音少了。有人开始讨论该拿什么展品出来。铁匠说可以展新打的犁头，药铺愿意借出研磨药材的石碾。
雪斋宣布本月八日为“筹议日”。谁有主意都可以来提。采纳的建议记功一次，换五日口粮。