“你们不用尺量，却知何时该停犁？”他问。
“看土色，听犁声，手感就知道。”老农答。
传教士喃喃道：“这本身就是法则。”
随后又去锻冶坊。铁匠凭眼观火色判断淬火时机，无需计时器。传教士拿出沙漏试比，竟相差不到半刻。他合上盖子，郑重地说：“经验也是科学的一种形式。”
回程路上，他对雪斋说：“我一直以为只有我们的方法才是真理。现在明白，你们的方法也通向答案。”
雪斋笑了笑：“所以更要互相学习。”
第三日讲会，气氛已不同。年轻学者主动提问几何应用，传教士也请人讲解《源氏物语》中的季节描写。一名青年甚至尝试将毕达哥拉斯定理编成谣曲，唱出来时惹得众人发笑，但也记住了内容。
藤原康正带来一卷旧籍，是早年抄录的《九章算术》残本。他翻开一页，指着一道田亩计算题，问传教士能否用南蛮算法解。对方接过笔，在纸上列式演算，片刻得出结果。再核本土算法，答案一致。
“殊途同归。”藤原低语。
雪斋命文书将这一题对照抄录，标注“和兰共解例一”。
讲会结束前，传教士取出一张羊皮纸，写下一排拉丁文：“Stia est x ntis。”他解释道：“意思是，知识是心灵之光。”
藤原沉吟片刻，提笔写下汉诗回应：“问道不分东西海，明心何择圣贤书。”
两人相视一笑。诗句被当场誊写装裱，挂在讲堂正壁。
临别时，传教士从行囊中取出一本薄册，封面上用汉字写着《欧几里得几何六卷摘要》。他递给雪斋，扉页题有四字：共求真知。
“这是我手抄的入门篇。”他说，“希望你们的学生也能读到。”
雪斋接过，感觉纸页微糙，墨迹未干。他知道，这不是礼物，是承诺。
夕阳落在书院檐角时，学者们三三两两离去。有人边走边讨论弧长计算，有人默诵那首改编的谣曲。藤原走在最后，回头望了一眼讲堂，轻轻拉上门。
雪斋站在廊下，手中拿着新整理的《算理问答初稿》。风拂过直垂，左眉骨上的疤隐隐发热。他望着空下来的庭院，听见远处传来孩童哼唱的声音。
那调子歪歪扭扭，像是在唱什么公式。