他出城往西走，到了废弃练兵场。这片地五亩，土质未坏，阳光充足。
回来后，他下令划出三块地，立牌“试种圃”，招募懂药性的老农三人，每月俸米二石，任务只有一条：按千代教的方法，试种解毒用药。
消息传开，百姓议论纷纷。
“护命的药也能种？”
“听说连蚯蚓都要养干了备用。”
市集角落，两名妇人蹲着择菜。
“我家小子前天又捡彩纸，我抢下来烧了。现在知道那是毒。”
“我也听说了。医所说，下月还要教娃娃们认毒物。”
第五天，千代继续授课。这次教的是气味识毒法。她拿出几瓶液体，让学员闭眼闻。
“苦杏仁味——氰类。”
“臭鸡蛋味——硫化物。”
“闻到就退，别吸第二口。”她说。
课后，雪斋在纸上画盒子。长八寸，宽六寸，桐木做身，内分六格。
每格放一种解毒散：一格甘草粉，一格绿豆末，一格滑石散，一格明矾，一格雄黄避蛇虫，最后一格放竹管引水，用于冲洗眼睛或灌药。
外侧系红布条，挂在墙上或柱子上，谁都能拿。
他起名“护民一号囊”，先做十个。
地点定在：北门巡查所、南市管理处、驿站、医所门口、两处巡逻队歇脚点，还有三个流动点由足轻轮带。
“每月初一开匣检查。”他在草案上写，“每次使用登记事由、患者姓名、用药种类。”
“谁来管？”有人问。
“千代每月培训两人。”他说，“轮值交接，手艺不断。”
第一批药囊做好那天，雪斋亲自送去北门巡查所。
守卫队长接过，打开看，摸了摸红布条。
“这以后就挂这儿？”
“对。谁都能拿，拿了必须报备。”
“要是丢了呢？”
“那就说明更需要它。”
当晚，千代在医所清点药材。她把银环取下，浸进酒碗消毒。这是甲贺规矩，教完一门课，净具净身。
她抬头，看见窗外有人影。
雪斋站在试种圃边上，手里拿着木尺，正量两行土地之间的距离。地上铺了草席，放着一张图，是急救囊的内部结构。
他袖口沾了泥，低头专注画线，嘴里念着数字：“三寸格，通风防潮……竹管斜置，避免滚动……”
千代看了一会，没出声。
她把酒碗移开，将银环收进布包。
远处市集灯火零落，有人哼着新学的算术歌谣。
“一尺二寸换七文……三尺布值一铜币……”
声音飘过来，断断续续。
雪斋抬起头，像是听见了。
他放下木尺，伸手摸了摸急救囊草图的边缘，手指在“红布条”三个字上停了一下。
然后他弯腰，重新拿起尺子，蹲下去量下一排土沟的宽度。