油灯芯噼啪跳了一下，雪斋的手指在“供需差价”四字上停了片刻，笔尖压得重了些，墨迹微微晕开。窗外天色仍暗，檐下冰溜子滴着水，一滴一滴砸在石阶上，像更夫漏报的鼓点。
他昨夜没睡。《初议商政七条》摊在案头左侧，右侧是三本旧账：药用消耗录、农产缴税单、手工交易簿。每本都按月拆开，贴了纸条——甘草三月用量突增两成，麻布七月积压四十匹，铁具每月缺额八至十柄。他拿红笔连了几条线，又擦掉，纸面已磨得起毛。
门被推开一条缝，文书端着热粥进来，轻声说：“茶屋先生到了，在外厅候着。”
雪斋点头，把笔搁在砚台边。刚起身，又坐下，从柜中取出领地舆图，卷好塞进袖中。
茶屋四次郎坐在外厅矮凳上，算盘带没解，翡翠瓶插在腰间。见雪斋出来，也不行礼，只咧嘴一笑：“昨夜那七条，我读了三遍。有想法，但不够实。今日带了东西来补你眼。”
他拍了下手，随从捧进两个木匣。打开后是厚厚几叠纸，盖着堺町市会和秋田港纳屋的印戳。
“这是去年全年各月物价流水，米、布、盐、铁、药材，样样都有。”茶屋抽出一张，“你看北岭稻价，九月跌到每石三百文，而东谷同期酿酒季，买米要五百二十文起步。一进一出，差了二百多文，谁赚了？不是百姓。”
雪斋接过，手指划过数字。他想起前年去东谷巡村，村正抱怨酒坊收粮太狠，农户只好贱卖口粮；而城中酒价却未降分毫。
“不只是米。”茶屋又翻一页，“西坡刀具月月缺货，可南岭织机空转三成。你猜为何？”
雪斋摇头。
“因为没人牵线。西坡铁匠怕做了刀卖不掉，南岭织户嫌布换不到急需的铁器。两边都守着自己的‘稳’，结果全卡住了。”
雪斋沉默片刻，铺开舆图，取炭条在几个村落旁标注：
东谷——酿酒需粮，可作米集散点
南岭——织力有余，缺染料与销路
西坡——铁器供不应求，可扩炉
北岭——余粮可调，宜试种药用作物
他抬头：“若让东谷收北岭秋米，转卖南岭染坊作酿酒副业，再用所得购西坡新刀，是否可行？”
茶屋眯眼看了半晌，忽笑出声：“行是行，但你少算了一步——谁信你能办成？农户怕你春收时压价，工匠怕你秋后赖账。光画线没用，得让人看得见利，摸得着凭据。”
他拿起算盘，拨了几下：“不如这样：官府先出榜，明定收购价。比如北岭稻，九月起每石三百五十文保底收，运到东谷仓，给凭证。农户持证，可在南岭换布，或在西坡换刀，月底统一结算。这样，大家知道换得回东西，才敢放手生产。”
雪斋提笔记下，又问：“若有人囤凭证炒价呢？”
“加限。”茶屋干脆答，“每人每月凭证上限五张，超者作废。再派町老巡查，发现串通抬价，取消资格三年。小利可贪，大罚难扛，人自然老实。”
雪斋点头，继续推演。两人对照账册，逐项核对物产周期。渐渐理出几处关键错配：
南岭夏秋布匹积压，因百姓冬日不愿购薄料；而西坡铁匠冬季停工，因无钱购炭。
北岭春荒常缺粮，却在秋收后烧稻草取暖，浪费饲草。
东谷酒糟原当废物倒掉，其实可喂猪，而附近无大户养猪。
核心问题并非物产的有无，而是物产出现的时间和地点与需求不匹配。 茶屋敲了敲桌，“你得像个挑水的汉子，左桶满了就倒右桶，别让一桶溢出来，另一桶还干着。”