晨光刚爬上治所前庭的石阶，文书抱着一叠讲学安排文书快步穿过回廊。雪斋站在书房门口，手里还捏着刚写完的《商务录》那页纸，墨迹未干。
“人都到了？”他问。
“东广场已摆好台子，百姓从辰时起就陆陆续续来了。南蛮学者也到了，正在整理图板和器具。”
雪斋点头，把笔搁回笔架，顺手将外袍整了整。他没再看那本《商务录》，转身便朝前庭走去。
东广场上人头攒动。木台搭在槐树底下，前后摆了几十条长凳，早被坐得满满当当。后排站不下的，干脆蹲在泥地里，小孩骑在大人肩上伸脖子张望。南蛮学者站在台侧，穿着洗得发白的黑袍，鼻梁高，眼窝深，手里正摆弄一个铜制的日晷模型。他身旁立着块厚纸板，上面用墨笔画着人体轮廓，标了些看不懂的字。
有人低声议论：“洋和尚又要讲什么天圆地方？咱们祭天拜祖宗，哪轮得到他指手画脚。”
另一人接话：“听说他能用一根管子看见天上星星，可有啥用？饭吃不上，田种不好，看星顶个屁用。”
雪斋没出声，径直走上台。人群安静下来。
“我早年在京都药店当下手，”他开口，“见一个西域僧人拿银针扎病人手腕，当时我也觉得邪乎。那人烧得满脸通红，扎完一炷香工夫，汗就出来了，当晚能喝粥。我没信，亲眼看了三回，才信真有这法子。”
底下有人抬头看他，眼神松动了些。
南蛮学者冲他点点头，开始讲。他先指着日晷，说太阳影子怎么走，一天分几刻，又拿出沙漏比对。接着拿起猪骨模型，掰开关节，解释筋怎么牵动骨头。最后搬出一个小蒸馏炉，现场熬了一碗草药露水，说酒精提纯后可消毒刀口，防溃烂。
讲到一半，一个老农突然站起来，嗓门不小：“你说骨头靠筋连着动，那咱家昨儿宰的猪腿，肉还在，筋也没断，咋就不能走路？你这不是胡扯？”
周围嗡地一声，不少人跟着点头。
雪斋没拦，只问：“你家那条腿还在吗？”
“屠户刚送来，晾在后院。”
“请拿来。”
不一会儿，屠夫扛着一条带蹄猪腿上了台。雪斋接过小刀，剖开肌腱，夹住一根细筋，轻轻一拉——膝盖应声弯曲。
“活的时候，气行血走，筋有力；死了，血停肉僵，再拉也不动。”他把刀递还，“跟灯油烧尽了，灯芯再好也点不着一个理。”
老农凑近看了半晌，摸着下巴嘟囔：“倒也有道理……”
旁边一位乡塾教师咳嗽两声，站起来道：“历法自有阴阳道传下，漏刻、观月、测风，代代相传。你们这些洋人拿着铁架子量太阳，就能准过我们？荒唐！”
雪斋转向他：“我在江户见过荷兰船，出海万里，靠六分仪定方位。他们在大洋上不迷路，就因为日影测得准。咱们阴雨天漏刻不准，田事节气常差一日半日。学他们这法子，补咱们的短处，难道不好？”
教师张了张嘴，没说出话。