夜色已深，治所庭院的灯笼还亮着。雪斋站在西侧军议亭前，外袍未脱，袖中仍插着那张行程清单。他刚从主街巡视回来，鞋底沾着湿泥，左眉骨旧伤隐隐跳动，像是提醒他还不能歇。
值夜士卒快步跑来，喘着气：“五岛水军船靠岸了，藤堂副将求见。”
雪斋没问缘由，只道：“引他过来。”
不到一盏茶工夫，高虎大步走进亭子，裤裙下摆滴着水，显然是刚下船就直奔治所。他摘下斗篷甩在一边，露出腰间鲨鱼皮刀鞘，眼角那道疤在灯下泛着暗红。
“你这地方连风都比别处紧。”高虎咧嘴一笑，“我在博多港听说个新法子，睡到一半爬起来就上船了。”
雪斋没笑，但眼神松了些。他拍了拍案边沙盘，命人端来热茶，不设点心，也不寒暄。两人对坐，像过去无数次那样，直接切入正题。
“说吧，什么新法子？”
高虎手掌摊开，在沙盘上划出三道弧线。“分波错进——第一波轻舟突入敌侧，搅乱阵脚；第二波等潮头抬高三尺再进，借力滑过浅滩；第三波压后补漏，专打掉队的。”他指尖点了点月港入口，“你们这儿潮差大，用这法子，能躲开礁石区。”
雪斋低头看地形图，眉头微皱。片刻后，他取笔在纸上画了个双翼展开的轮廓。“第二波若卡在礁石，首尾难顾。不如改成‘双翼缓张’：左右两翼先动，拉长敌阵；中军后压，趁乱穿插。”他指了指沙盘中央，“这样，即便某一波受阻，整体还能推进。”
高虎盯着图看了半晌，忽然敲了下桌面：“好！这叫‘潮曳鳞阵’，比原先那个更活。”他抓起笔，在边上补了几艘小船的位置，“信号旗也得改。原先全靠红旗翻三下，现在得分颜色——红进、白停、黄转。”
两人埋头修改草图，笔尖在纸上沙沙作响。雪斋不时抬头看沙盘，手指模拟船只移动轨迹；高虎则用指甲刮去错误标记，嘴里念叨着潮时数据。热茶凉了又续，没人注意。
直到雪斋停下笔，将新阵图铺在案上，用四枚铜钉固定四角。“按这个布阵，三百人可守十里水道，七日不溃。”他说。
“七日？”高虎挑眉，“你算过补给？”
“农闲民夫可轮替送粮，商船顺路带货。”雪斋指了指岸边几处村落标记，“每村出十人，编成运队，不误耕种。”
高虎笑了：“你还真把打仗当做生意做。”
“本就是一回事。”雪斋淡淡道，“人要吃饭，船要修，火药要省着用。”
高虎摇头：“难怪茶屋那胖子总说你眼里看得远。”
雪斋没接这话。他收起图纸，转向另一件事。“明日使者要来，若问起兵力不足怎么办，你怎么答？”
高虎耸肩：“实话实说呗。咱们又没藏兵百万。”
“说得太实，显得弱。”雪斋端起茶碗，吹了口气，“我说‘农战一体’，你呢？”
“我？”高虎想了想，“就说‘以商护战’。平时商船配炮，战时征调出港。纪伊湾那次，不就靠几条货船撑了五天？”
雪斋点头：“可以。就说商船是‘浮动哨所’，巡水路，报敌情，遇敌能战。”
“听着还挺体面。”高虎咧嘴，“要不要再编个名号？‘水上义勇队’？”
“不必。”雪斋打断，“越简单越好。他们问什么，我们答什么，不添油，不加醋。”