早上换班时，有个流民插队，被值守的妇人拦住。两人推搡起来，粥洒了一地。周围人围上看热闹，气氛一下子紧绷。
雪斋正好路过。他没喊停，也没责骂，只叫来两人，指了指远处最南边的棚子：“抬桶热粥送过去，回来再吃饭。”
两人对视一眼，不情愿地抬桶走了。半个时辰后回来，脸上汗津津的，但都不吭声了。
雪斋当众说：“你们手上都沾过同一锅饭，谁也别嫌弃谁。”
人群静了静，有人低头笑了。那妇人还嘟囔了一句：“下次早点来排队就行。”
风波就这么过去了。
接下来几天，雪斋照旧巡棚。他不再集中问话，而是边添粥边聊天。问得多的，无非是“老家在哪”“种过几年地”“孩子多大”。有人答得简短，有人絮叨半天。他听着，偶尔记在随身带的小本上。
阿源越来越忙。文书干脆让他坐在桌边，拿着炭条往纸上划。哪户缺衣，哪家少药，一一登记。雪斋看过，觉得清楚，便让每日报送一份到他帐篷。
第七天清晨，天刚蒙亮，雪斋走出帐篷。外面已经站了不少人。
不是排队领粥，而是整整齐齐列在粥棚前。男女老少都有，穿着还算整齐的衣服，有的还掸过灰。见他出现，不知谁先开口，几百人齐声道：“大人安好。”
声音不高，但齐整。
雪斋停下脚步，站在原地回了一礼。
没人鼓掌，也没人喧哗。队伍自行散开，有序进入取粥区。百姓志愿者也照常上岗，分粥、添汤、收碗。铁匠铺的汉子一边搅锅一边跟同伴说：“我爹讲，乱世里肯让人吃饱的官，百年不出一个。”
这话被风吹到了雪斋耳朵里。他没回应，只是走到粥锅边，亲自舀了一勺，看了看稠度，点头。
上午，又有十几个新面孔加入志愿队伍。文书数了数，三十七人已登记在册。他们分工明确：有人管灶，有人运柴，有人维持秩序。连昨日才来的两个流民婆媳，也主动提出帮忙洗碗。
雪斋经过时，听见媳妇小声说：“总不能白吃。”
午饭后，他坐在医棚外的矮凳上，翻看今日的缺物单。新增一条：“孩童欲习算术，可否设课？”
他合上本子，抬头望向营地中央。一群孩子正围在一起，大声背诵口诀：
“一上一，二上二，三下五除二——”
断断续续，像风里的碎纸片。
雪斋静静听着。阳光照在他左眉骨的刀疤上，发白，不疼。