天刚亮，营地里的火堆还没熄。雪斋把喝空的粥碗放在脚边，起身拍了拍灰蓝直垂上的草屑。昨夜那场小雨让地面湿了一层，踩上去有点滑。他朝东边走，路过几座棚子，听见里面有人咳嗽，有孩子低声哼着算盘口诀——是前两天在市坊学的那几句。
医棚外已经聚了人。三个百姓代表站在竹竿搭的架子下说话，声音不大，但看得出在等他。铁匠铺的汉子手里还拎着个陶罐，见他走近，递上来：“家里熬的姜汤，趁热。”
雪斋接过，道了声谢，掀开盖子喝了一口。烫嘴，但暖。
“人又多了。”老农指着西边，“今早来了两辆牛车，拉的全是老弱，说是从近江逃出来的。咱们这锅，怕是不够用了。”
雪斋点点头。昨晚清点时四百八十九人，现在看至少五百二十上下。原先三口大锅架在土灶上，轮流煮粥，一锅能盛八十份，一天三轮，撑死四百五十人。再添人，就得加灶。
他转身走向仓棚，推开木门。里面堆着麻袋、工具和几根备用竹竿。他抽出两根长竹，又翻出半车废弃的板车轮子，招呼两名护卫：“拆了，当柴烧。竹竿拿去搭新灶台。”
护卫应声动手。不一会儿，东侧空地支起六根竹竿，横绑成框，底下垫土垒灶眼。锅是从市坊借来的，一口缺角的大铁釜，一口带耳铜锅，还有一口是从药铺临时调来的煎药锅——够用，但得排班。
“三班倒。”雪斋对文书说，“每班两个时辰，记工牌一张，换双份干饼。再贴个告示：来帮工的，官府补各家一口粮，十日结算。”
文书立刻去写。消息传得快，不到一个时辰，就有百姓陆续赶来。最先到的是几个妇人，带着自家的陶勺和木桶；接着是两个年轻后生，自称闲着也是闲着；连昨日还在骂人的菜畦老农，也慢悠悠踱过来，问要不要人守柴堆。
新灶台下午就点上了火。六口锅同时开煮，米香飘出老远。流民们排成长队，每人一碗，蹲在地上吃。有个穿破袄的老头端着碗愣神，眼泪掉进粥里，旁边人也没笑话他。
第一晚轮班顺利。青壮志愿者每半个时辰换一次岗，歇息区设在背风处，地上铺了草席，热水管够。雪斋巡了几圈，见没人偷懒，也没人争抢，便回帐篷写了份清单：明日需增购粗盐五斗、姜块三筐、陶碗六十只。
第二天清晨，他又提着壶出门。壶是粗陶的，打了补丁，装的是温水泡黄芩——治咳嗽的方子。他先去最北边的棚子，给一个喘不上气的老妇添了半碗，顺口问：“夜里睡得可好？”
老妇点头：“比野地强多了。”
他又走到中间一排，见个少年蜷在门口晒太阳，身上衣服烂得只剩带子挂着。雪斋蹲下，把壶递过去：“喝点。”
少年接过，没急着喝，反而说了句：“大人，我能做点活。我会写字。”
雪斋看了他一眼。这年头识字的流民不多，尤其是孩子。
“叫什么名字？”
“阿源。”
“好。待会儿跟我去文书那儿，帮他记缺物单。写满一页，赏你半块米饼。”
少年眼睛亮了下，没说话，但坐得直了些。
中午时，缺物清单贴了出来：针线五束、粗布三十尺、拐杖两条、童鞋七双……还有人写“想讨把梳子”。文书笑着说：“总算不是光要吃的了。”
第三天开始出事。