不远处，阿源正教几个识字的流民核账。他们围坐在一块平整的石头上，用炭条在废纸上练习数字。见雪斋走近，阿源起身行礼，其余人也跟着站起来。
“坐下吧。”雪斋说，“继续写。算清楚一石米够几户吃几天，比会写自己名字还重要。”
他沿着田埂慢慢走，看人犁地，看牛拉耙，看新搭的草棚屋顶是否牢固。路过一口水井时，有个小女孩递来一碗凉茶。
“喝点吧，爹说您忙了一夜。”
他接过，一饮而尽，把碗还回去：“小心井边湿滑。”
女孩点点头，蹦跳着跑了。
太阳偏西，垦区一片安宁。没有锣响，没有哨音，没有奔跑的人影。只有风穿过沟渠，吹动田边的野草。
雪斋走到一片刚翻过的土地前，蹲下身，抓起一把土在手里搓了搓。土质松软，含水量适中，适合春播。他站起身，拍掉手上的泥，朝正在交谈的几位耕作者走去。
“麦种够吗？”他问。
“够了，按您说的量，还能多出半袋。”
“那就好。”他说，“明天我带人去看看南坡那片荒地，要是也能开出来，今年秋收，每人多分一斗米。”
众人笑了起来，有人说：“您这话可得记到账上，别到时候又说‘库存不足’。”
雪斋也笑：“这次真有，昨夜缴获的粮袋里，还藏着三斤豆种。”
他站在田间，和众人一起讨论播种顺序、轮作安排、排水走向。天色渐暗，炊烟更浓。民兵点燃了新添桐油的火堆，火焰明亮，照得沟渠如金线蜿蜒。
远处，最后一点夕阳沉入山脊。垦区内外，安静如初。
雪斋听见身后传来脚步声，是文书追上来，手里拿着那份战报的抄本。
“大人，您忘了签字。”文书说。
雪斋接过笔，在末尾写下“宫本雪斋”四字。墨迹未干，他合上纸页，交还回去。
“收好。”
文书抱着本子转身走了。
雪斋站着没动。风吹起他的直垂下摆，左眉骨的刀疤在暮色中淡淡发亮。他望着那片埋着种子的土地，什么也没说。
田埂上，一个少年正用炭条在木板上画着什么。走近一看，是昨夜的布防图，歪歪扭扭，却标着“甲组守沟”“锣响四角”。
雪斋看了很久。
然后他走过去，蹲下身，指着一处缺口说：“这里少画了一堆柴火——那是信号台，不能漏。”