河风卷着铁屑的焦味吹过城门，雪斋站在工坊外廊下没动。他低头看了看掌心，那块废炮管的铁片边缘还压着皮肉，留下一道浅红印子。他把铁片慢慢收进袖袋深处，左手按上刀柄，转身朝居城方向走去。
天光已亮透，石板路被晨露打湿，映出灰蒙蒙的天。他走得很稳，直垂下摆沾了泥点也没停。快到城门前时，听见鼓声从广场传来，不是战鼓，是节庆用的太鼓，一声接一声，闷得人心口发沉。
城门前搭起了高台，红毡铺地，旗杆林立。小野寺义道已站在台上，白底黑纹阵羽织穿得整整齐齐，手里捧着一方卷轴。底下站满了人，有家臣、武士、民兵队长，还有不少百姓挤在栅栏外头。鼓手站在角落，每敲一下就看一眼主君的脸色。
雪斋走上台时，鼓声停了。义道看着他，没笑，也没说话，只把卷轴递了过来。雪斋单膝跪地，双手接过，展开一看，是“征朝先锋”四字朱笔亲书，落款盖着小野寺家金印。他合上卷轴，再次叩首，起身时将令旗绑在背后。台下响起一阵掌声，不响也不久，像是谁带头拍了一下，其他人跟着应和。
他站到义道身侧，目光扫过城墙上下。民兵在岗哨换防，百姓在补给区搬箱子，几个孩子蹲在路边数米袋上的记号。没人欢呼，也没人哭闹，大家都看着他，眼神很静。
这时，人群分开一条道。一个妇人捧着东西走了出来，身后跟着几十个男女老少，手里都提着布包、竹筐。那妇人约莫四十岁，粗布衣裳洗得发白，脚上草鞋磨出了边。她走到台前，把手里那件深蓝色的长袍轻轻展开。
伞骨做的肩架，布面密密麻麻绣着字，有“平安归来”，有“风调雨顺”，还有“家中小儿待父归”。针脚歪斜，显然是许多人轮流缝的。她抬头说：“将军，这是咱们用万民伞改的。它遮过百人风雨，今儿护您一路。”
雪斋伸手接过，布料粗粝，却带着一股温热，像是刚从人堆里传出来。他当众披上，肩架卡进双臂，沉甸甸的。他抬手摸了摸内衬，指尖碰到一处微厚夹层，略顿即放。
底下忽然安静下来。
他往前一步，抬手止住所有声响。风吹得战袍一角翻起，露出底下绣的一行小字：“愿无战事”。
“此战非为秀吉。”他声音不高，但每个字都清楚，“乃为奥州百年安宁。”
台下先是没人动，接着不知谁喊了一声，人群炸开。有人跳起来挥手，有人抹眼睛，几个老人互相扶着大声应和。鼓手也忘了规矩，抄起槌子猛敲，太鼓咚咚作响，震得墙灰簌簌往下掉。
义道站在一旁，没拦也没劝，只是轻轻点了点头，然后退后半步，把手按在太刀柄上，行了个属臣之礼。这一下，全场更静了一瞬，随即爆发出更大的声浪。
雪斋没再说话。他转过身，望向城门外的补给区。那里已经排起了长队，一眼望不到头。三万人自发来了，带着米、盐、药、布、干菜、火镰、钉子、麻绳……什么都有。有个老汉扛着锄头，说是路上防土匪用；一个老太太背了整筐腌萝卜，说怕将军吃不惯朝鲜饭。
可东西太杂，没人指挥。米袋堆在泥地上，药包混在柴火堆里，几箱铁钉被雨水淋湿，已经开始生锈。负责登记的文书急得满头汗，在三处木桌间来回跑，嗓子都喊哑了。
雪斋走下高台，径直走向第一处登记点。他指着空地划了三个圈：“粮归粮，械归械，药归药。每一类设专人收验，写明来源与数量。”
文书赶紧照办。百姓们也听招呼，自动分成几队，按顺序上前登记。一个少年抱着两捆箭杆跑来，说是在家攒了半年的。雪斋让他把名字报给文书，少年愣了下：“真要记？”
“记。”他说，“每一个名字都记。”
他回到城门高台，站定。补给队的长龙从城门一直延伸到山脚，蜿蜒如蛇。有人挑担，有人推车，还有人背着包袱徒步跟来。风吹起他的战袍，伞骨微微作响。
他低声对身边文书说：“再加一条——凡参与补给者，家中赋税三年减半。不是赏，是欠他们的。”
文书点头，快速记下。
远处，一只乌鸦落在旗杆顶上，歪头看了会儿，扑棱飞走。太阳升到中天，照得令旗上的金字发亮。城墙上巡逻的民兵换了班，新一拨举着长枪走过，脚步整齐。
雪斋仍站在台上，手按刀柄，目光落在补给队最远的那一点人影上。他没动，也没说话。风把袖袋里的铁片吹得贴住手腕，凉了一下。
台下有人开始唱谣曲，是本地老调，讲一个武士出征前夜，妻子拆了婚被给他缝护肩。一句接一句，越唱越多，渐渐连成一片。几个孩子也跟着哼，声音稚嫩，却认真。
他闭了下眼。
再睁开时，神情已定。
他解下腰间水囊，喝了一口，递给旁边民兵。那民兵受宠若惊，连忙双手接过，喝完一口又递回来。他接过来，拧紧盖子，放回腰间。
城内传来午时的钟声，一下，两下。