他最后看了一遍补给区的秩序，确认三处登记点都在运转，药包已搬进棚屋避雨，米袋垫了木板防潮。几个识字的百姓在帮着核对清单，像学堂里算田赋那样一笔笔勾。
他转过身，面对京都方向。
战袍披在身上，沉得像一座山。令旗在背后轻晃，发出布帛摩擦的细响。他左手按刀，右手握拳，站在高台之上，一动不动。
补给队还在源源不断涌来。有个小女孩踮脚把一包炒豆塞进箱子里，抬头问娘：“哥哥真的能收到吗？”
娘说：“能。这么多人一起送的东西，神明都挡不住。”
三天后，伏见城内殿。
金屏风立在主座之后，上面绘着旭日初升照耀稻田的图景，阳光打在箔面上，反出一层浮光。雪斋跪坐在下首蒲团，膝盖压着裙裤折痕，双手平放于膝。他进殿前已换下战袍，重新穿上灰蓝直垂，腰间双刀未卸，但刀鞘朝前，以示无犯上之意。
丰臣秀吉端坐于高座，身穿紫纱袍，头戴立乌帽子，手中拂尘轻轻搭在扶手上。他没开口，先让雪斋等了半刻钟。殿角铜漏滴水声清晰可闻，每响一次，水珠坠入下壶，叮——
“宫本。”秀吉终于开口，声音不高，却压得住整个大殿，“你带的兵，我听说了。三万百姓自愿供粮，七千人报名随军，这阵仗，比几个大名加起来还热闹。”
雪斋低头：“皆因领民知此战关乎身家，故倾力相援。”
“嗯。”秀吉嘴角略动，似笑非笑，“你倒会笼络人心。不过也好，朝廷要的是胜仗，不是孤魂野鬼。只要你能在朝鲜打出威风，我不吝封赏。”
话音落下，监察使酒井从侧廊走出，一身黑袍，腰佩短胁差，脚步轻得像猫。他在秀吉耳侧低语两句，随即站定，目光直射雪斋。
秀吉点头：“先锋官宫本雪斋听命——若能攻下釜山、蔚山、东莱三郡，并守住三个月以上，其地治权归你所有，世袭罔替，准建城池，设关所，征赋税，一如大名之例。”
雪斋伏地叩首：“臣必竭尽全力，为太阁开拓海疆。”
“好。”秀吉语气稍缓，“你起来吧。”
雪斋缓缓起身，仍低着头。他知道这承诺听着重，实则空。三郡之地，全是前线要冲，守得住是功，守不住就是死罪。而真正的话，还没说完。
果然，酒井上前半步，声音压得极低，却字字入耳：“先锋若败，头颅便是祭品。太阁仁德，但军法无情。”
雪斋没动，也没抬头。
他从袖中取出一纸文书，展开呈上：“此为茶屋四次郎所交文书副本，上有太阁私印一枚，注明‘宫本雪斋征朝所得之地，许其自治’，日期为文禄二年三月初六。请太阁过目。”
秀吉眯起眼，没接。酒井脸色一变，上前欲夺，却被秀吉抬手制止。
“你从哪得来的？”秀吉问。
“茶屋大人亲手交付。”雪斋答，“当时他说，太阁早有此意，只是不便明言。”
殿内一时寂静。铜漏又响了一声。
秀吉盯着他看了许久，忽然笑了：“你倒是谨慎。也罢，既然有凭据，那就不是空话了。”他挥了挥手，“下去准备吧。船队五日后从博多出发，误期者斩。”
“是。”雪斋收起文书，再次叩首，起身退后三步，转身离去。
走到外庭候旨区，他停下脚步。随从牵马已在廊下等候，缰绳缠在手腕上，马鼻喷着白气。他整了整衣冠，将袖袋里的文书重新折好，放入贴身暗袋。
金屏风后的主座上，秀吉仍坐着，手中拂尘轻敲扶手，一下，又一下。酒井站在柱影里，手按胁差，面色铁青，直到雪斋的身影彻底消失在宫门拐角，才缓缓吐出一口气。