文禄二年三月初九，申时初刻。
海风裹着咸腥味扑上甲板，雪斋站在“鹤丸”船头，灰蓝直垂被吹得紧贴肩背。他左手按在刀柄上，右手捏着半块湿布掩住口鼻，目光扫过眼前这片焦黑的滩涂——釜山港东侧礁湾，正是原定登陆点西侧三里处。浓雾散了不到一炷香时间，水面浮着烧断的缆绳和翻覆的小艇，远处主港区硝烟未尽，火药库爆炸留下的坑洼还在冒烟。
七分钟前的延误，此刻已补了回来。
藤堂高虎从后舱钻出，耳畔别着一根黑簪，裤脚卷到膝盖，靴子里灌满了海水。“水深够了，第二批船能靠。”他抹了把脸，声音沙哑，“西面那条暗流比潮汐图快半拍，我让三艘轻舸先探过，现在能走。”
雪斋点头，没说话。他转身走向舷梯，两名甲贺忍者已在下方小舟等候，脸上蒙着浸水的布巾。登岸时左脚踩在一块滑石上，身子微晃，但他没扶人，只稳住重心跳下船头，靴底陷入泥沙三寸。
“地图。”他说。
一名足轻组头立刻递上油布包好的绢图。雪斋展开，指尖沿着海岸线滑动，停在主城墙拐角处。五丈。误差不超过五丈。炮台位置、栅栏间距、了望塔高度，全与他依据商旅口述手绘的那份一致。他合上图，塞进怀里。
“清障队走了没有？”
“走了，二十人分两组，前头刚传信来，陷坑挖了六个，绊索剪了三条，都是新埋的。”
“嗯。”雪斋抬眼看向港口方向，“李宗城的人反应太慢，烽火到现在没点起来。”
话音未落，西北角突然腾起一股黑烟，歪歪扭扭升上天空。
“晚了。”藤堂咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，“咱们的铁炮队已经压进三百米内。”
雪斋迈步前行，队伍跟上。滩头坡道已被工兵铺上木板，主力正快速推进。他走得很稳，每一步都避开积水坑，直垂下摆沾满泥点。途中经过一处倒塌的哨棚，看见地上扔着半截点燃的狼烟筒，火芯熄了，像是被人踩灭过。
“他们知道我们会来。”雪斋说。
藤堂啐了一口：“那又怎样，知道也不顶用。”
前方盐仓制高点升起一面红旗，是铁炮队就位信号。雪斋举起右手，传令足轻立刻吹响螺号。两声短，一声长。
盾车开始移动。
六十挺国崩铁炮分成两列，一组推着牛皮盾车缓步前进，另一组爬上废弃盐仓屋顶，架好枪架。守军终于发现异常，城墙上响起锣声，几个士兵慌忙跑向火炮位，但还没装填完毕，第一轮齐射已至。
轰——
硝烟炸开，铅弹如雨扫过城墙垛口。两名朝鲜兵当场倒地，其余缩进掩体。第二轮射击紧随其后，专打西北角那座木质火药库。第三轮命中库门上方横梁，火星溅入内部。
静了一瞬。
接着是一声闷响，像地底滚雷。火光自窗口喷出，屋梁炸裂，整座建筑猛地鼓胀一下，随即塌陷。冲击波掀翻了旁边两段矮墙，震得众人趴倒在地。热浪扑面而来，雪斋抬起手臂挡脸，听见身后有伤兵惨叫。
“压制残余火力！”他爬起来吼道，“别让他们组织反扑！”
足轻大队长立刻带队冲向码头区。雪斋抽出长刀，亲自带一队精锐绕行侧翼。途中经过一堆燃烧的粮袋，火苗窜到一人高，他低头穿过，听见头顶传来瓦片碎裂声。