“要不要派人查？”影次问。
“不。”雪斋摇头，“查不到东西。能设这种信号的，必有掩护。我们现在动，反而打草惊蛇。”
李哲听得半懂不懂，只觉气氛陡然沉重。他搓着手，欲言又止。
次日清晨，天光初亮，庭院积水未干。雪斋召集近卫六人至院中空地，命人搬来火盆，点燃松枝。火焰腾起时，他当众展开那张染血的纸条，朗声道：“昨夜得通译李英遗言，其兄临终留字：‘兄死于葡馆药室，勿信通语者，小心葡人。’”
众人面面相觑。
“既得情报，为何要烧？”一名年轻足轻忍不住问。
雪斋不答，只将纸条投入火中。火舌瞬间卷上，字迹扭曲变黑，化作灰烬飘散。
“若敌人只在阵前，我等只需刀枪。”他声音不高，却字字清晰，“今有人能在无声处传讯，在药中藏毒，在译语间设局——真正的敌人，从来不在战场上。”
说完，他转身面向影次：“继续盯住西墙信号，另派一人，扮作清沟杂役，查商馆墙根土况。”
影次领命，悄无声息退下。
李哲被安排暂住外厢，由两名亲兵看护饮食。他自己倚在门框上，望着院中积水倒映的天空，疲惫地闭上眼。
雪斋回到房内，取出那枚竹片，用炭粉轻涂表面。果然，原本看不见的墨线显现出来——是几道短线组合，形似某种密码标记。他对照昨日潮汐记录，发现其排列与“子时三刻”完全吻合。
傍晚，影次潜回。他浑身湿透，从排水沟爬出，手中握着一根细绳，末端系着铅块。
“地下三尺有空腔。”他低声报告，“铅坠落时不触底，回拉有阻力，似通道。走向自商馆地基延伸，直通旧码头废巷。墙根新翻泥土，掺铁锈屑，非自然沉积。”
雪斋听完，久久未语。他走到案前，铺开朝鲜舆图，用红笔画出一条虚线，从商馆直连海岸。
窗外，雨又下了起来。水珠顺着屋檐滴落，砸在青石板上，溅起细小的水花。
他站在灯下，左手按在刀柄上，右手缓缓合上地图。