子夜的海风裹着咸腥味灌进舱口，雪斋靠在唐船尾舷，左手仍按着桐油未干的竹匣，右手无意识捻着袖中残图焦片。指尖的辣椒粉灼感早被海风吹散，可右袖那抹青苔印子还在，蹭得直垂布料发暗。他没再看星象仪，也没审那缺耳葡人，只盯着长崎灯火一盏盏缩成针尖，沉入雾里。
天光初透时，船抵小野寺家辖内码头。岸上已有差役候着，见雪斋登岸，忙递来换洗衣物和一封急信。他当街拆开，是义道笔迹，说秋收已近，连日阴雨，百姓恐谷霉变，军屯仓廪尚未封顶，命他速归。
雪斋没多话，只点头。差役见他灰蓝直垂沾泥带湿，想请他先回居所梳洗，却见他人已上了马背，缰绳一扯，青鬃马便朝着内陆官道奔去。一路所经村落，田埂尽是烂泥脚印，稻穗低垂，湿漉漉地贴着地皮，几个农夫蹲在田头叹气，见骑马者过，抬头瞥一眼，又低头搓手。
到了主屯田区，已是午时。雪斋翻身下马，靴底陷进泥里三寸。他拔出“雪月”刀，插进田边土垄，权当拐杖，一步步踏进田心。足轻组头慌忙迎上，说昨夜暴雨，烘谷架倒了两座，铁锅也裂了口，兵士轮班抢收，已三日未合眼，有人嘀咕“兵不兵、农不农，这算什么差事”。
雪斋不答，只问：“还能抢收几成？”
“若今日放晴，七成有余。”
“那就抢。”他说完，脱下直垂外袍搭在稻堆上，卷起袖管，抄起镰刀就割。足轻们愣住，随即副队长带头，也纷纷下田。雪斋割得不快，但稳，一刀一束，码得齐整。到傍晚，他亲自押队把第一批湿谷运到新搭的烘棚，灶火重燃，铁锅炒谷声噼啪作响。他守在灶前，盯着火候，每隔半个时辰换一次班，自己也轮值一更。
三日后，雨歇。全屯上下抢收完毕，总粮入库清点，较去年增六成有余。消息传开，各村老农拄拐前来查看，脸上愁云渐散。
秋收宴设在城南广场。木台高垒，五谷堆成小山，酒瓮排开三十口。百姓围坐，笑语喧哗。义道坐在主位，看着仓廪方向粮垛如墙，眉头却未松。宴至半酣，他起身离席，朝雪斋使了个眼色。
两人进了偏帐。帐内炭盆微红，义道斟了茶，递过去，自己却没喝。他盯着碗面热气，低声问：“六成增产，固然是功。可秀吉那边……若闻我等仓中有三年之储，怕不疑心蓄逆？”
雪斋接过茶，吹了口气，喝了一小口，放下碗：“主公所忧，我也想过。”
义道抬眼。
“明日祭五谷，我打算开仓。”
“你说什么？”
“三成粮食，分给百姓自储。明岁春赋，全境免征。”雪斋语气平，像在说今早该添几捆柴。
义道猛地站起：“你可知此举，等于自削军粮根基？战时若缺，如何应对？”