卯时刚过，城主厅的门扇已被卸下，四面通透。长案沿墙摆开，中央立起三尺高的沙盘，用细沙堆出朝鲜半岛东海岸的等高线，海浪纹路以炭条轻扫而成。七名朝鲜谋士围坐一侧，衣襟上别着不同驿馆的木牌；日方参谋六人坐在对面，腰间佩刀压着地图卷轴。空气里有潮气、汗味，还有新磨墨汁的腥。
雪斋站在沙盘前，手里捏着一根竹签，指着蔚山湾凹口：“露梁那夜，李舜臣的龟甲船排成雁行，铁炮射程压我前锋。我用‘蝴蝶之阵’分两翼包抄，可风向不对，左翅没合上。”他把竹签斜插进沙地，“若那时陆上有伏兵从山脊压下，敌舰必乱。”
一名戴圆顶笠的朝鲜工曹皱眉：“水战归水军，陆兵岂能越界指挥？”
通译刚要开口，雪斋抬手止住。他从袖中抽出一张纸，递给通译：“念。”
纸上是甲贺密语分级词表，关键词如“潮汐”“火攻”“断后”皆用暗码标注。通译逐字转译，每说一个词，便有人在沙盘旁的小板上画符号。片刻后，所有人的面前都摊开了同一套标记图。
“这不是命令，是推演。”雪斋走到郑梦周身边，“你来说。”
郑梦周起身，手指划过沙盘上的太白山脉：“庆尚道以东，三日内无大风，退潮时浅滩露出五里。若舰队佯攻釜山，实则在辰时二刻登陆蔚山北隘——这里，背靠丘陵，可藏三千步卒。”他抬头看雪斋，“海面牵制，陆路突袭，两相呼应，谓之‘海陆夹击’。”
雪斋点头，取来两枚黑石作蝶翅，缓缓推进沙盘两侧：“我的船队分三波靠岸，第一波引火力，第二波卸兵，第三波掩护登高。等敌军调兵回援，你们已在制高点架好铁炮。”他顿了顿，“像不像蝴蝶收翅？”
有人低声说了句什么，随即笑了。笑声不大，但坐席间的肩线松了下来。
正午前，茶水送上。陶壶换过三轮，热气腾腾。雪斋不动声色扫视一圈，目光停在一个穿青灰直裰的男子身上——此人已靠近沙盘两次，袖口微鼓，说话时总避开眼神接触，口音偏硬，不似京畿道出身。
“请诸位品茶。”雪斋示意侍从更换全套茶具，亲自提起新壶注水。茶叶舒展时，他眼角余光瞥见那人右手在袖中轻动。
茶汤入盏，众人举杯。那人端起喝了一口，放下时指尖微微发颤。
雪斋突然开口：“郑先生方才所言‘潮汐间隙’，若遇逆流如何应对？”
那人应声站起，腿却一软，单膝跪地。短刃从袖中滑出，当啷一声落在木地板上。守卫立刻上前按住双臂。
“搜身。”雪斋说。
身份牌取出，印着“李元秀，工曹记注”，盖章清晰。但指缝有火药残渣，鞋底沾着南蛮船用的沥青碎屑。