偏室里，那人被绑在木桩上，头低垂。雪斋让人解开绳索，赐了一碗温粥，又命人搬来炭盆。
“你不是来杀我的。”雪斋坐下，“你是被人派来搞砸这场会的。”
那人抬头，眼中有惊。
“若是刺客，刚才那一杯就够了。”雪斋指了指空盏，“我放的是‘三眠散’，服后四肢无力，但脑子清楚。你要真想动手，现在早该倒了。”
那人沉默良久，忽然一笑：“我是李舜臣麾下工曹副官，原管火器营。因反对拆民房造龟甲船龙骨，被贬出军府。今晨有人递来这身份牌，说只要我在会上闹事，事后便可返乡。”
“谁给的？”
“不知道。只约在西市钟楼见面，一手交牌，一手拿钱。”
雪斋起身，亲自解下自己外袍披在他肩上：“你为主尽忠，我为国护民，各为其主，何罪之有？”
那人身体一震，从发髻中取出一卷油布，双手奉上：“这是《虎蹲炮制造法》。朝鲜军中秘传，不用铜铸，以熟铁锻接，轻便易携，最适山地推进。望善用之，免生无谓死伤。”
雪斋接过，展开一瞥：图纸精细，尺寸标注用“寸”“分”“厘”，附有火药配比与试射记录。
“你愿留下吗？”他问。
“不愿。只想回家种田。”
“好。”雪斋对外喊，“备马一辆，干粮三日份，送这位先生出城。沿途不得盘查。”
傍晚，议厅重归安静。郑梦周在南庭与两名日方参谋比对地形图，声音低而急。东侧宾邸灯火未熄，朝鲜谋士们正传阅一份手抄稿。
雪斋回到西厢书房，将油布铺在案上，提笔临摹。窗外传来更鼓，一下，两下。他吹灭蜡烛，又点上，继续勾画炮膛内旋纹。
案几一角堆着测算稿，另一角放着半杯冷茶。他的手指在图纸边缘摩挲，仿佛能摸到铁料的温度。