他抬眼看向俘虏：“你动手是三刻整。早一刻钟，有人探你真正的目标。”
俘虏眼神微动。
“你吸引我们注意力，为的是掩护另一队人行动。”雪斋站起身，走到沙盘前，“真正的目标不是哨塔，是你根本不懂如何拆解这套光学装置——你只是个诱饵。”
那人嘴角抽了一下，终未否认。
雪斋下令：“调实验室守备队回报。”
不到一盏茶工夫，快马带回消息：今晨寅时，两名黑衣人试图软化石墙接缝，植入火药包，被“听地筒”察觉，守卫启动闭门机关与滑粉阵，随后以石灰水扑灭引信，生擒二人。
“带上来。”
两名黑衣人被押入偏室，满脸石灰粉，双眼红肿。一人右手指节有灼痕，显然是点火时被反焰所伤。他们不开口，只互视一眼。
雪斋绕着两人走了一圈，忽然蹲下，伸手探入其中一人衣领内侧。指尖触到一小块蜡封纸片，取出展开——上面画着简略的地下工坊结构图，标注了火药库、药材柜与图纸保险箱的位置。
“专业爆破手。”他说，“懂得用油膏渗透石缝，避开震动敏感区。还会算岗哨间隙，差一点就得手。”
他转向马努埃尔。葡萄牙技师正站在东厢房门口，鼻梁上架着铜框眼镜，手里拿着一块震裂的光学刻度板。
“设备受损？”雪斋问。
“刻度板两块轻微开裂，蜡封标记待修。”马努埃尔用南蛮腔的日语答，“其他无碍。但他们知道哪里放图纸，哪里存药材原方——内部有人泄密。”
雪斋看着那张蜡纸图，缓缓折起放入袖中。
黎明前最暗的时刻，他亲自巡至实验室外围。山风穿过铁网发出细微嗡鸣，守卫已在廊道洒满滑粉，屋顶翻板机关也已就位。他蹲下检查地面鞋印，确认是普通麻履，尺寸偏大，应是故意伪装。
“加强昼夜双岗。”他下令，“每两个时辰轮换，不得沿固定路线巡查。听地筒旁加派一人值守，发现异常即鸣铜铃。”
护卫应诺而去。
他站在山坡高处回望哨塔。红紫染烟已散，但塔顶铜镜依旧歪斜着，像一只被刺瞎的眼。远处几座山头的火光静静燃着，与星子混在一起。
马努埃尔抱着工具箱走向东厢房，嘴里低声哼着南蛮小调。他推门进去，开始清点仪器，用蜡块临时封住裂损的刻度板。桌上摊开的火器瞄准图尚未收起，墨线清晰，标注细致。
地牢里，伪装成维修工的间谍靠墙坐着，脸上仍抹着泥灰。他听见脚步声也不抬头，只将脚踝上的铁环轻轻晃了一下，发出细微金属声。隔壁囚室关着两名爆破手，三人谁也没说话。
雪斋最后看了一眼实验室方向，转身踏上归途。他手中握着一段未燃尽的引信，材质粗糙，裹着一层薄油防潮。这种引信他见过——来自对岸走私商路，通常夹藏在南蛮佛经书页间运入。
他把引信收进怀里，加快脚步。
主城会议厅的灯还亮着。将领们尚未散去，明日军议的议题仍在桌上。他知道，这一战还没完。敌人用了声东击西，说明他们清楚自己的弱点在哪里——不是防线，而是信任。
他走过最后一段山道时，天边已泛白。风铃在檐下轻响，不是报时，而是预警。