“对。”雪斋说，“正常发射时，火药爆燃推动弹丸向前，若倒刺朝前，会直接撕裂弹体。但若倒刺朝后，弹丸受压时反而会被挤压密实，不会破裂。只要配合适当弹药，就能安全发射。”
五岛思索片刻，点头：“可行。但必须用实心铁壳弹，不能装火药，否则膛压不均，容易炸膛。”
“就用我们库存里的特制铁弹。”雪斋说，“填充铁屑和碎铅，重量要足。打出去虽不爆炸，但靠动能也能砸穿船板。”
五岛立刻招呼两名学徒动手。四人合力将炮管从基座拆下，翻转一百八十度，重新固定。由于原设计为前装滑膛炮，接口并无方向限制，只需调整支撑架角度即可完成反向装配。
雪斋在一旁盯着每一个步骤。当最后一颗螺栓拧紧时，五岛抹了把脸，说：“好了。试射一次？”
“没时间了。”雪斋望向舱口，“敌舰正在推进，等他们拿下滩头阵地，我们就被动了。”
他转身走出工坊，踏上舷梯直奔甲板。阳光刺眼，海面波光粼粼，远处确有浓烟升起，隐隐还能听见炮声沉闷传来。
他站定于主桅前方指挥台，抬手示意传令兵集合。片刻后，三名旗语兵列队而立，手持长短令旗。
“调一艘轻型关船过来。”雪斋下令，“把这门改装炮装上去，瞄准南部家旗舰右侧护航舰。目标：主帆支索与船舷连接处。”
传令兵记录完毕，立刻分头行动。一名水兵跑向炮位区，另一名奔向停泊区调度船只，第三名爬上观测台准备信号传递。
五岛跟上来，喘着气问：“真要用这门‘杀人炮’反击？万一炸膛……”
“他们用来杀人的东西，我们拿来防守，不算越界。”雪斋说，“况且，他们没想到我们会把炮管装反。这一炮，就叫‘还礼’。”
五岛咧嘴一笑，随即又皱眉：“可弹药还没运到。”
“已经来了。”雪斋指向不远处。两名搬运工正推着一辆木车，车上码放着十枚乌黑的铁壳弹，表面打磨光滑，底部平整，正是专为重型火炮设计的实心穿甲弹。
弹药很快装上关船。那艘船原本是商改战船，吃水浅，机动灵活，此刻被迅速清空货物，炮座加固，佛朗机炮吊装到位。水手们熟练地填药、装弹、压实，炮口缓缓抬起，指向东方海面。
雪斋亲自登上该船甲板，站在炮位后方三步远的位置。他掏出怀中的“斩逆名录”，翻到最后一页空白处，提笔写下：“倒刺炮反转成功，首击目标：敌护航舰支索。”
他合上本子，塞回怀里，抬手示意点火。
炮手点燃引信，火光一闪，轰然巨响震得甲板微微颤抖。炮弹呼啸而出，在空中划出一道低平弧线，直扑敌舰方向。
数秒后，远处传来一声闷响，紧接着是木料断裂的噼啪声。敌舰主帆一侧的支索应声而断，整片风帆瞬间歪斜，船体因受力不均开始打横。
船上水兵欢呼起来。五岛拍腿大笑：“打中了！真打中了！”
雪斋目光紧锁敌舰，神色冷静。 只见那艘护航舰并未立即还击，而是慌乱调整舵位，显然未预料到己方竟能以同类火器反击。
“再装一弹。”他说，“下一发，打他们的炮位。”
炮手迅速清理炮膛，再次装药填弹。此时敌舰似有所察觉，开始转向规避，同时其船尾炮位冒出白烟，显然是要还击。
但就在对方火炮尚未击发之际，第二发铁弹已呼啸而至，精准命中炮座附近甲板，当场砸塌一片木板，两名炮手被飞溅的碎片击倒。
雪斋这才微微松了口气，转身对传令兵说：“通知各船，保持警戒阵型不变。另派一艘快艇，带信号旗前往伊达联军旗舰通报：敌用改装炮，我方已掌握反制手段，建议其收缩防线，避免暴露侧翼。”
传令兵领命而去。
他立于船头，手扶刀柄，目光始终锁定敌舰方向。海风掀起他灰蓝直垂的衣角，左眉骨上的刀疤在阳光下泛着淡白。远处，那艘被击损的护航舰仍在挣扎调头，而他们的旗舰，似乎仍未意识到——自己送出的“礼物”，已被原封不动地送了回来。
此时，太阳尚未西沉，海面由金转橙。关船静泊于浅湾入口，炮口微烟飘散。雪斋站在甲板中央，右手搭在刀鞘口，左手按在胸口，感受那份名录的存在。
风向稳定，潮水渐退。战斗尚未结束，但第一轮反制，已然落地。