一名年轻士兵跑过来跪地听命。
“通知后军，暂停前进，原地待命。调两队轻装武士，带上绳钩和短斧，准备沿左林线上山，绕到城墙侧面查探。不要靠近墙体，五十步外观察即可，发现异常立即退回报信。”
传令兵领命而去。
雪斋又转向铁炮组：“继续压制射击，重点照看那个角楼。一旦有人露头，不必等命令，直接开火。”
铳声再度响起，节奏平稳。城头的人似乎被压制住了，滚木的投放慢了下来，五分钟才落下一根，且偏离了主道。
盾阵压力减轻，士兵们稍稍喘息。有人给伤员喂水，有人默默修补破损的盾面。空气中弥漫着血腥味和木头摩擦后的焦糊气。
二十分钟后，探路的轻装武士回来了。领头的小队长满脸汗水，跪地禀报：“回将军，左坡树林中有三条人工开凿的滑道，通向城头下方。滑道尽头堆放着大量滚木，至少还有三十根未使用。我们不敢靠太近，但看见有守军在往滑道上拖木头。”
雪斋眉头皱紧：“多少人？”
“约莫二十人，穿便服，动作熟练。”
也就是说，敌人不仅准备充分，还有专人负责补给滚木。这种组织程度，绝非普通守备可比。
他重新望向那堵异常的墙体。现在可以肯定，那凸起处极可能是滚木储存点或操作平台。若能摧毁源头，便可解除威胁。但强攻代价太大——方才短短几分钟，己方已折损十人，再往前冲，只会让更多士兵送命。
“盾阵缓缓前移十步。”他下令，“保持阵型完整，铁炮组掩护。我要看清那段墙的结构。”
命令传下，盾牌手咬牙推进。每一步都走得极慢，生怕触发新的滚木。铁炮手不断朝城头开火，迫使敌人无法从容操作。
当阵列逼近至离坡底十五步时，第六根滚木终于再次滚下。这次方向稍偏，砸在一块岩石上崩裂开来，木屑四溅。但就在它滚落瞬间，雪斋看清了来源——那根木头是从墙体凸起处的一个暗口推出的，口子不大，仅容两人并肩进出，外面用枯草做了伪装。
找到了。
但他没有立刻下令进攻。
他知道，此刻冲上去等于送死。敌军既然能连续投放滚木，必然在暗口周围设有观察哨和后备人力。贸然突击，只会让滚木像雨点般倾泻而下。
必须先切断供给，或者制造混乱。
“撤。”他突然说。
亲卫一愣：“撤？”
“不是全退。”雪斋收刀入鞘，“主力盾阵后撤二十步，回到安全区。留一队弓箭手在原位佯动，每隔半刻钟射一箭上城，假装仍在准备强攻。其余人随我退回林外空地。”
众人依令行事。阵型有序后移，未显慌乱。城头守军见状，滚木投放更加频繁，似要趁机扩大战果。但日军始终不乱，稳步退出打击范围。
当最后一名士兵离开坡道时，雪斋站在林缘的一块高地上，最后一次望向那堵墙。
“那里面，”他对亲卫说，“藏着不止滚木。”
亲卫顺着他的目光看去，只见阳光照在那段凸起的墙体上，砖缝间有细微的阴影晃动——像是有人在里面走动。
雪斋抬起右手，食指缓缓划过眉骨上的刀疤，停在左眼外侧。
“明天。”他说，“我们换个办法上山。”