“你能确定它能封住这些蚁道？”
“不敢说万全。”田村摇头，“但至少能堵死表层通道，逼它们改道。若配合烟熏，效果更好。关键是，这土干得快，硬如砖，不会像普通泥巴那样一泡水就塌。”
雪斋盯着那撮土，又抬头看了看城墙。这段南墙若是塌了，不仅会埋掉刚清理出的坡道，还可能引发连锁崩塌，波及整个缺口防线。他们才拿下此地，若因蚁穴垮墙损兵折将，士气必受重创。
“你有把握动手？”
“材料不够。”田村老实答，“这点样土只能试一小段。真要全面封堵，得现配，得找原料，还得有人手搅拌、运输、填压。最快也得一天。”
雪斋点头。他知道这不是小事。药土是否有效尚待验证，人力调配也需安排，更别说原料来源能否保障。但眼下，这是唯一一条路。
他把那撮土还回去，说：“你先带几个人，在蚁穴最严重的那段做个小试验。选三尺见方的区域，封一道主洞，观察半天，看有没有蚂蚁再出来。”
“好。”田村收起布包，“我这就去找工具和帮手。”
他转身要走，雪斋又叫住他：“慢着。”
田村回头。
“你以前烧窑，也治过蚁患？”
“是。不止一次。有回窑基被蛀空，点火时塌了半边，差点烧死人。后来我们就在建窑前先查土，发现蚁道就用药土填。十年没再出事。”
雪斋沉默片刻，终于说了句：“辛苦你了。”
田村没多话，点点头，快步走了。
雪斋站在原地，望着他背影消失在断墙拐角。他抬手摸了摸眉骨上的刀疤，指尖触到旧伤粗糙的皮肉。这道疤是江户比武留下的，提醒他每一次轻敌都要付出代价。今天，他差点又一次忽略了脚下最细微的动静。
他转头看向朝鲜陆军将领。那人一直站在侧后方，起初还不以为意，听到“蚁穴能毁墙”时还皱了眉，此刻却已走近几步，脸色凝重。
“你们本地可有过类似的事？”雪斋问。
将领摇头：“从未听说。我们修城时用的都是夯土加石基，按例要晾晒三个月才砌墙，怎会容蚁群蛀蚀？”
“可它就在眼前。”雪斋指着脚边的孔洞，“你不信，可以亲自敲一敲墙。”
将领迟疑了一下，走过来，用佩刀柄轻敲墙基。空响传来，他脸色变了。
“这……确实有问题。”
“不是问题。”雪斋纠正，“是隐患。现在还没塌，是运气好。明天一场雨，或者夜里有人在附近操练，震动过大，就可能塌。”
将领抿紧嘴，没再反驳。他招来两名部下，低声吩咐几句，两人立刻跑去通知其他守军，暂停一切靠近南墙的活动。
雪斋没再说话。他站在墙下，目光扫过每一处裂痕，每一道孔洞。民夫们已经开始运木桩，小心翼翼地在危险区外围竖立警示杆。田村带着三个帮手回来，提着桶和铲，开始清理蚁穴入口。他们动作谨慎，先用细棍探深，再一点点刮除松土，准备填塞。
雪斋看着他们忙碌，心里却清楚：这只是开始。药土是否管用，蚁群是否会绕道，墙体是否还能承受后续压力，全都未知。他需要时间，需要人手，需要材料，更需要一点运气。
但他现在什么都不能做，只能等。
他站在南墙基部，双手垂在身侧，铠甲肩头的弹痕在阳光下泛着哑光。身边陆续聚起几名士兵和工匠，没人说话。田村蹲在蚁穴前，正往洞口填第一勺药土。那褐色的泥缓缓流入黑暗，像一条细流，试图堵住地底无声的侵蚀。
雪斋盯着那勺土，直到它完全没入孔道。