雪斋仍站在残垣高处，脚底伤口早已麻木，袜子黏在皮肉上，每动一下都像踩在碎石堆里。他盯着那庞然大物，手指抠进砖缝，指甲边缘渗出血丝也未察觉。底下士兵陆续抬头，有人手一抖，长枪杵在地上。
“将军，那是……牛妖吗？”一名年轻兵喃喃。
没人回答。战象四足粗壮如柱，耳朵扇动时带起一阵风，身后重甲步兵列阵跟进，步伐整齐得像铁锤砸地。它不动则已，一动便是轰隆声逼近，地面微颤，连昨夜撒下的烟雾粉都被震得扬起薄尘。
第一波冲击来得毫无预兆。战象突然加速，鼻尖甩动，撞翻了前方三名来不及撤退的斥候。盾阵前排的士兵本能后退，空出一道口子。第二排急忙补位，可动作迟缓——昨夜伏击耗尽体力，弓手装填速度比平日慢了三成，有人搭箭时手直抖。
战象直冲中军缺口，皮厚如墙，箭矢射中只留下白点，随即被它甩头拨开。一名枪足扑上前突刺，枪尖滑脱，反被象鼻卷起甩出，砸倒一片同袍。防线开始动摇，士兵纷纷向两侧退避，阵型出现断裂。
雪斋咬牙，目光扫过战场左侧窑棚。昨夜为防火源暴露，主储油点设在西侧掩体，距前线足足三百步。若此时调运，必经开阔地，极易遭敌远程压制。可不用火，凭现有兵力拦不下这怪物。
他猛地想起第562章布置防线时，伊达副将曾提醒枪兵队位置太靠后，自己采纳调整。那时便该意识到，一旦遭遇非常规兵种，调度灵活性至关重要。如今疏漏暴露，代价可能是整条战线崩塌。
“传令！”他吼出声，嗓子干得冒烟，“三名轻步，抢运火油桶至前沿！快！”
三名精锐应声而出，猫腰贴地疾行。敌军显然察觉意图，后排弓手立即转向，箭雨斜落。一名轻步中箭倒地，火油桶滚入沟壑，所幸未破。另两人借地形掩护，终于将两桶运抵前线。
“拆布条！”雪斋抓起身边一捆备用裹伤布，亲手撕开，“浸油！点火！”
士兵们迅速照做。布条浸透火油，绑上长矛杆端，点燃后火舌腾起半人高。但战象正面冲来，火焰威慑有限，它只是略偏头躲避，脚步未停。
千代从西侧掩体奔出，左耳银环随动作晃动，腰间六把手里剑叮当作响。她跃上残垣，扫一眼局势，立刻抽出两根丈二长竿，绑上浸油布团，亲自带队七人组成火把队，绕向战象左侧。
“注意方向！”雪斋高喊，“逼它往右！”
千代点头，率队逼近。火把挥舞，烈焰在晨光中划出弧线。战象果然受惊，鼻孔急缩，耳朵猛扇，本能地向右侧闪避——恰是敌军主力集结之处。
雪斋立即下令：“弓手集中射击鼻口眼周！用破甲锥发射架改抛火矢！”
昨夜遗留的三座破甲锥发射架尚在原位，士兵迅速改装，将浸油布条绑于箭杆，拉弦满弓，齐射而出。火矢呈抛物线落下，多数被厚皮弹开，但几支命中眼周与鼻腔附近，顿时引燃毛发，黑烟升起。
战象痛嘶，声音如铜钟炸裂，震得人耳膜生疼。它疯狂甩头，四蹄乱踏，不再听从驾驭，转身狂奔，直冲己方阵列。敌军前排重甲兵尚未反应，已被一脚踩塌胸膛，第二人被鼻卷甩飞，砸倒后排数人。